Sistema nervoso centrale e movimento dei pesci. 499 



lo accetto la definizione che Steiner dà del cervello vero e 

 proprio: (Vol. 1, p. 106) ,.Das Gehirn ist delinirt durch das all- 

 gemeine Bewegungscentrum in Verbindung mit den Leistungen 

 wenigstens eines der höheren Sinnesnerven." Pero. come vedremo 

 negli animali inferiori, esiste talvolta una cellula gangliare in 

 rapporto con la superficie esterna dell' animale, dove è situata una 

 terminazione specifica di senso qualunque, specialmente tattile, 

 visiva, di gusto-odorato (senso chimico). Anche in questo caso si 

 potrebbe parlare di un cervello vero e proprio, ciô che in realtà 

 non è. quantunque, come vedremo, questa cellula gangliare si possa 

 ritenere come un vero e proprio centro locomotore. Quindi, la 

 definizione di Steiner ha bisogno di essere completata. 



Guardando comparativamente il cervello dei vertebrati superiori e 

 quello dei vertebrati primitivi, si vede che in questi non vi è alcuna 

 proprietà che stia a rappresentarci la propriété fondamentale di questo 

 cervello, che poi andrebbe perduta nei nuovi vertebrati. Noi non 

 ritroviamo altro che uno sviluppo ulteriore di funzioni già esistenti, 

 dalle quali noi possiamo trarre come risultato un' avanzamento dello 

 sviluppo, giammai perô possiamo trarne fuori una parentela degli 

 animali fra di loro. 



Si avvera insomma pel cervello, quanto si avvera per tutti gli 

 altri tessuti, per l' intero animale. Non si tratta di fattori e di 

 fatti ereditari, vi è solo la limitazione del numéro degli stadi con- 

 servati. Certi stadi solamente sono mantenuti, un gran numéro di 

 altri mancano del tutto assolutamente. In maniera che anche nello 

 studio non solo délia morfologia, ma anche délia fisiologia del sistema 

 nervoso centrale dei vertebrati inferiori e superiori si ha piuttosto 

 l'idea astratta dello schema dello sviluppo filogenetico, che la série 

 reale délie varie tappe percorse. E quanto si avvera nei tre stadi 

 di sviluppo dello scheletro assiale (membranoso, cartilagineo, osseo), 

 che rispondono solo idealmente alla progressione di sviluppo di 

 questo sistema. Difatti una vertebra cartilaginea di un mammi- 

 fero è tutt' altra cosa che una vertebra cartilaginea di un selacio. 

 Non vi è di comune fra di loro che la sostanza dalla quale sono 

 costituiti, meglio la loro costituzione istologica: due fattori di 

 ordine molto generale ; mentre invece la loro costituzione morfologica, 

 di valore molto più grande, per la determinazione specifica dei due 

 animali, dei due esseri, è completamente diiferente. Insomma piut- 

 tosto che attenerci, in questo caso anche del sistema nervoso, alla 

 formula di Haeckel délia ricapitolazione délie forme antiche estinte 



