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II. 



Bei allen meinen bisherigen Erörterungen über den Lichtsinn 

 der Fische habe ich mich auf Untersuchung und Darstellung der 

 rein tatsächlichen Verhältnisse beschränkt, die ja unter allen 

 Umständen für unsere Auffassung in letzter Linie ausschlaggebend 

 sein müssen. Da aber vielfach, insbesondere auch in zoologischen 

 Kreisen, die Neigung besteht, die Frage nach einem Farbensinne 

 der Fische aus allgemein theoretischen Gesichtspunkten zu erörtern, 

 ist es vielleicht nicht ganz überflüssig, die tatsächlichen Grund- 

 lagen derartiger Überlegungen einer näheren Betrachtung zu unter- 

 ziehen. 



Seitdem Dabwin zuerst die Möglichkeit betonte, daß die Farbe 

 der männlichen Fische zunächst als eine geschlechtliche Zierde er- 

 langt worden sei, hat man vielfach die Annahme eines Farbensinnes 

 bei Fischen mit dem Hinweise auf die schöne Färbung mancher 

 Arten zu begründen versucht. Darwin's Darstellung der ganzen 

 Frage ist vielen späteren auch heute noch so weit überlegen, daß 

 die wesentlichsten Stellen derselben hier Platz finden mögen (Ab- 

 stammung des Menschen, Vol. 2, p. 14). 



„Daß bei den Fischen eine nahe Beziehung zwischen ihren Farben und 

 ihren geschlechtlichen Funktionen existiert, können wir sehr deutlich sehen, 

 erstens daraus, daß die erwachsenen Männchen gewisser Species verschieden 

 von den Weibchen und oft viel brillanter gefärbt sind, zweitens daraus, 

 daß diese selben Männchen, solange sie unreif sind, den reifen Weibchen 

 gleichen, und endlich daraus, daß die Männchen selbst der Species, welche 

 zu allen anderen Zeiten des Jahres in der Färbung mit den Weibchen 

 identisch sind, oft während der Zeit des Laichens brillantere Färbung er- 

 halten. Wir wissen, daß die Männchen in ihrer Bewerbung äußerst eifrig 

 sind und zuweilen verzweifelt miteinander kämpfen. Wenn wir annehmen 

 dürfen, daß die Weibchen die Fähigkeit haben, eine Wahl auszuüben und 

 die schöner verzierten Männchen zu wählen, werden die sämtlichen oben 

 erwähnten Tatsachen nach dem Prinzip der geschlechtlichen Zuchtwahl 

 verständlich. 



Bei einigen Fischen können, wie bei vielen der niedrigsten Tiere, 

 glänzende Farben das direkte Resultat der Natur ihrer Gewebe und der 

 Wirkung der umgebenden Bedingungen sein ohne irgendwelche Hilfe 

 einer Zuchtwahl. Vielleicht ist der Goldfisch (Cyprinus auratus), wenig- 

 stens nach der Analogie der Goldvarietät des gemeinen Karpfens zu ur- 

 teilen, ein hier einschlagender Fall , da er seine glänzenden Farben einer 

 einzigen plötzlich auftretenden Abänderung verdanken dürfte infolge der 

 Bedingungen, welchen dieser Fisch im Zustande der Gefangenschaft unter- 

 worfen ist. Es ist indessen wahrscheinlich , daß diese Farben durch 



