52 LOUIS ROULE. 



dont elle provient. Metschnikofï, le premier, Ta vue se^ 

 transformer en un Phoronis. Cette métamorphose est aussi 

 rapide que profonde. Elle s'accomplit en quelques minutes; 

 et, pendant ce court laps de temps, la larve perd la ma- 

 jeure partie de son corps, tout en donnant l'organisme de 

 Tadulte par l'évagination d'une poche qu'elle avait en elle- 

 même, l^our employer ici des termes commodes, le pro- 

 some, c'est-à-dire le corps larvaire, disparaît presque en 

 entier avec son allure propre et son adaptation personnelle, 

 pour céder la place à un métasome, à l'économie définitive, 

 établie sur un plan tout à fait différent. Le passage de l'un 

 à l'autre s'effectue brusquement, sans préparation appa- 

 rente ni transition. 



La structure anatomique, le développement embryon- 

 naire, créent à ces animaux, par leurs qualités spéciales, une 

 situation à part. Aussi les naturalistes, qui se sont occupés 

 d'eux, ont-ils souvent discuté, sans beaucoup s'accorder^ 

 sur la position qu'il convient de leur attribuer dans une 

 classification naturelle. En pareil cas, c'est l'embryologie 

 qui fournit, dans la controverse, les principaux arguments; 

 car, en montrant comment l'organisme se façonne, elle le 

 fait connaître d'une manière plus sûre et plus approfondie. 

 Il est donc nécessaire, pour avoir un solide terrain d'en- 

 tente, d'élucider le mieux possible les questions relatives à 

 l'évolution embryonnaire. 



L'anatomie des Phoronidiens peut être considérée comme 

 faite, ou peu s'en faut. Les travaux de Kowalevsky, de 

 Benham, de Cori, de Mac Intosh, publiés sur ce. sujet, sont 

 classiques. Il n'en est pas de même pour l'embryologie. La 

 littérature scientifique ne contient, à cet égard, que des 

 données éparses, incomplètes, n'ayant entre elles aucun 

 lien. Certains auteurs, comme Masterman, ont fouillé à fond 

 la larve achevée, sans étudier sa formation ni sa métamor- 

 phose. D'autres, comme Metschnikoff, Wilson,ont suivi les 

 phases presque en entier; mais ils se sont bornés à décrire 

 les changements de l'aspect extérieur, ou ceux des gros 



