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rateur. Peu à peu celle-ci se dégage, et, finalement, elle se 

 rend libre. Elle s'élance dans l'eau qui l'entoure, et poursuit 

 en liberté le cours de son développement. Elle est une 

 Actinotroque. Ses dimensions sont encore minimes, car 

 elle mesure à peine un demi-millimètre de longueur, du 

 moins dans la plupart des cas. 



II. Modifications des feuillets embryoiNnaires. — Modi- 

 fications communes aux trois feuillets. — Tous les trois 

 augmentent sans cesse le nombre de leurs cellules, grâce à 

 des segmentations répétées. L'ectoderme et l'endoderme 

 conservent, ce faisant, leur nature d'assises épithéliales sim- 

 ples ; leurs éléments restent juxtaposés sur une seule rangée. 

 De son côté, le mésoderme garde aussi son caractère 

 de mésenchyme. Mais s'il persévère comme les deux 

 autres dans son allure initiale, il diffère d'eux par 

 l'origine de ses cellules. Les nouveaux éléments ectoder- 

 miques et endodermiques dérivent, chacun en ce qui le con- 

 cerne, des éléments qui les précédaient dans la couche dont 

 ils font partie. En revanche, les mésodermiques ont deux 

 provenances : les uns sont engendrés par les cellules méso- 

 dermiques déjà ébauchées pendant la gastrulation ; les 

 autres prennent naissance, comme l'ont fait ces dernières, 

 aux dépens de l'endoderme. Cette différence n'a pas grande 

 importance, puisque, directement ou indirectement, ce feuil- 

 let moyen tire toujours son origine de l'endoderme. Il est 

 pourtant utile de la signaler ; l'endoderme produit, pendant 

 un laps de temps assez long, des éléments mésodermiques; 

 il ne borne pas son rôle, en ce sens, à façonner des initiales 

 en petit nombre, qui prolifèrent ensuite par leurs propres 

 forces ; il donne, à divers intervalles, une quantité relative- 

 ment grande de cellules du mésoderme, et par sa surface 

 presque entière, bien que la production la plus forte se 

 localise en certains points spéciaux. 



Les feuillets n'augmentent pas seulement le chiffre de 

 ^eurs cellules constitutives ; ils amplifient, par surcroît, 



