DÉVELOPPEMEiNT DES PHOROJNIDIENS. 99 



plasma. Les premiers proviennent des cellules mésoder- 

 miques déjà présentes, ou de la couche endodermique. Le 

 second dérive, sans doute, d'une exsudation fournie par ces 

 cellules, par l'ectoderme, ou surtout par l'endoderme. Ce 

 dernier est, selon toutes probabilités, lagent principal, car 

 ses éléments, par leur grande taille, par leur rôle prépon- 

 dérant dans la production du mésoderme, possèdent une 

 vitalité surabondante. De plus, comme l'eau est la base es- 

 sentielle de ce plasma, et comme la bouche permet, malgré 

 la situation actuelle de l'embryon, une certaine pénétration 

 du milieu extérieur dans l'entéron, il est loisible à l'endo- 

 derme, mieux qu'à toute autre partie du corps, de se laisser 

 traverser par cette eau et de la transmettre à la cavité blas- 

 tocœlienne. Quoi qu'il en soit, ce plasma est transparent. Il 

 n'est pas liquide, et possède une certaine consistance, car, 

 sur des embryons vivants, on voit les prolongements des 

 cellules mésodermiques s'y tenir sans s'affaisser, même lors- 

 qu'ils n'ont d'autre point d'appui que leurs bases ; ils ne 

 pourraient rester ainsi, si la substance dans laquelle ils 

 s'étendent se trouvait fluide, incapable de les supporter. 



Les éléments du mésoderme augmentent sans cesse en 

 quantité; d'abord peu nombreux, ils deviennent rapidement 

 fort abondants. Ce faisant, ils conservent, sans la modifier, 

 leur nature première : ils composent un mésenchyme. Les 

 uns, récemment produits, sont globuleux, ou ovalaires. Les 

 autres, plus âgés, émettent des expansions de longueurs va- 

 riables, parfois rameuses, et prennent un aspect amœboïde. 

 Ils modifient, du reste, les contours de ces prolongements 

 et leur taille. Certains s'anastomosent par leur moyen, et 

 s'assemblent en petits groupes de deux ou de trois cellules. 

 Quelques-uns se trouvent suspendus en entier dans le plasma 

 blastocœlien. La plupart s'accolent aux faces de l'ectoderme 

 ou de l'endoderme, qui circonscrivent le blastocœle ; mais ils 

 sont disséminés irrégulièrement, placés à d'assez grandes 

 distances les uns des autres, et ils ne composent pas encore 

 des couches entières, comme ils le feront plus tard, dan& 



