DÉVELOPPEMENT DES PHORONIDIENS. 105 



mière quinzaine du mois de mai. Un coup de filet fin, bien 

 appliqué par temps calme, et suffisamment prolongé, en 

 ramène parfois plusieurs dizaines. Elles donnent aux êtres 

 plus gros, qui vivent à côté d'elles, notamment aux petits 

 Copépodes et aux larves des Crustacés supérieurs, une 

 proie abondante. Les courants marins leur procurent un 

 puissant moyen de dissémination; ils les entraînent au 

 large, et les essaiment sur de vastes espaces. Mais ces mi- 

 grations n'aboutissent pas, du moins à ma connaissance. 

 J'ai beaucoup parcouru le littoral français de la Méditerra- 

 née ; je n'ai vu nulle part, ailleurs que dans l'étang de Thau, 

 des Phoronis groupés. Il faut à ces êtres, pour assurer leur 

 vie et leur régénération, les plages basses, abritées, éloi- 

 gnées de la haute mer, que la région de Cette leur offre, en 

 y ajoutant une eau pure, sans cesse renouvelée, d'une com- 

 position semblable à celle de l'eau marine. 



Les jeunes Actinotroques, au moment où elles prennent 

 leur liberté, mesurent un peu moins d'un demi-millimètre 

 de longueur sur un quart de millimètre dans leur plus grand 

 diamètre transversal. Tout en nageant et se soutenant à la 

 surface de l'eau, elles perfectionnent leur économie, pro- 

 duisent de nouveaux organes, ou améliorent ceux qu'elles 

 possèdent déjà. Ce faisant, elles grandissent, et s'allongent 

 surtout. Leur largeur ne change guère, mais leur longueur 

 atteint et dépasse parfois un millimètre, quoique rarement. 

 Cette dernière taille acquise, l'Actinotroque est achevée; 

 elle a sa structure complète, ou peu s'en faut. 



Ces larves sont transparentes. Examinées au microscope, 

 on voit dans leur intérieur, à travers leur ectoderme, les 

 principales dispositions des appareils. Leur intestin, notam- 

 ment, a une faible teinte jaunâtre qui le laisse discerner. 

 Dans leur ensemble, elles sont opalescentes, légèrement 

 blanchâtres; aussi, peut-on les voir à Fœil nu et les re- 

 cueillir avec une pipette, en examinant, avec attention, les 

 vases de verre où l'on a mis dans de l'eau de mer fraîche les 

 produits de lapêche au filet fin. On les reconnaît à plusieurs 



