DÉVELOPPEMENT DES PHORONIDIENS. 155 



sorte d'époque critique. Sa métamorphose est imminente, 

 toute préparée; mais elle ne s'accomplit pas forcément, par 

 le seul fait de sa possibilité. Certaines conditions la retar- 

 dent : si la larve est entraînée en haute mer dans de l'eau 

 pure et oxygénée ; si aucun support ne se présente ; si l'ani- 

 mal est maintenu en suspension dans son milieu. D'autres 

 circonstances la hâtent et la facilitent : si la larve se trouve 

 dans une eau basse, immobile, oui des débris, des algues, 

 lui donnent aisément de quoi se fixer, où l'oxygénation est 

 moins active. Sûrement, bien que des expériences directes 

 soient impossibles sur ce sujet, je crois qu'il est permis de 

 penser, d'après mes observations, à une variabilité assez 

 grande. Les larves d'une même ponte, d'un même âge, 

 parvenues au même degré, se modifient et se métamor- 

 phosent à des époques différentes, suivant les conditions du 

 milieu. Je ne pense pas que l'opposition soit considérable. 

 Les Actinotroques, fréquentes en mai dans la région de 

 Cette, sont déjà rares en juin ; et certainement, à cause de 

 la régularité des inversions de courants, la minorité seule 

 est emportée au large. Mais elle doit s'étendre à plusieurs 

 jours, et même à deux ou trois semaines. 



La contractilité de la larve facilite la métamorphose. 

 Appuyée et couchée sur son support, l'Actinotroque se tord 

 dans tous les sens. Elle s'allonge ou se raccourcit, se plie à 

 droite ou à gauche. Elle étale ou rabat son lobe préoral 

 en capuchon. Elle allonge et étire son extrémité postérieure, 

 munie de sa couronne vibratile. Par tous ces moyens, elle 

 contribue à hâter l'évacuation de la poche métasomique. 

 Elle presse sur le plasma de son cœlome, qui presse à son 

 tour sur la paroi de la poche, et la fait alors se retrousser 

 peu à peu en avançant au dehors. 



Le premier phénomène de la métamorphose consiste en 

 la sortie de la poche métasomique. Celle-ci, dans l'Actino- 

 troque achevée, revient à un sac interne, largement ouvert 

 au dehors, sur la face ventrale du corps, par l'orifice méta- 

 somique. Il se retrousse à partir de cet orifice, et il s'éva- 



