DÉVELOPPEMEiNT DES PHORONIDIENS. 221 



Un autre fait le démontre aussi : l'existence, dans la 

 nature actuelle, de deux sortes de ces larves, plus distinc- 

 tes l'une de l'autre que ne le sont les adultes corres- 

 pondants. 



Il est permis, dès lors, d'appliquer au concept de la 

 généalogie des Phoronidiens les notions acquises sur la 

 nature épigénétique de leurs larves, et sur la valeur de 

 leurs métamorphoses, L'Actinotroque ne représente pas^ 

 avec exactitude, les traits de l'ancêtre des Phoronidiens 

 d'aujourd'hui; elle n'en est pas un portrait fidèle. A son 

 organisation essentielle et héréditaire, elle ajoute plusieurs 

 dispositions particulières, qui concordent avec son adapta- 

 tion à la vie libre. Cette dernière étant connue, il est 

 possible, peut-être, de pressentir la forme probable de 

 l'ancêtre. 



L'Actinotroque nage dans l'eau ; elle est obligée de se 

 maintenir à la surface de la mer. Les tentacules, couverts 

 de cils vibratiles, lui servent à la fois de balanciers pour 

 rester en équilibre, et d'appareils locomoteurs. Son lobe 

 préoral, en délimitant un spacieux vestibule au devant de 

 la bouche, facilite l'entrée de l'eau et des particules ali- 

 mentaires dans le tube digestif. Le métasome, c'est-à-dire 

 la paroi du corps du Phoronis, prend naissance d'une façon 

 précoce. S'il se développait en dehors, dans la situation où 

 il sera plus tard, il alourdirait la larve, et changerait la 

 place de son centre de gravité. Il rendrait la natation plus 

 difficile, et même l'empêcherait entièrement. Aussi s'en- 

 fonce-t-il dans l'économie larvaire, et y parvient-il, en se 

 plissant et occupant le moins de place possible, aux dimen- 

 sions qu'ils possède après la métamorphose Sa présence 

 sous cet aspect entraîne la persistance du tube digestif de 

 l'Actinotroque dans son allure rectiligne. Ce canal ne peut 

 pas se couder progressivement, l'anus ne peut se déplacer 

 directement avec la région qui l'entoure, car cette migra- 

 tion est empêchée par le métasome invaginé. Toutes ces 

 conformations proviennent les unes des autres, et s'enchaî- 



