DÉVELOPPEMENT DES PHORONIDIENS. 223 



vie du jeune Phoronis, on aboutit à sa conception dans 

 Tallure que je viens de lui donner. Sa ressemblance avec 

 les Ptérobranches corrobore, par surcroît, cette opinion. 

 C'est ainsi, sans doute, qu'il convient de se représenter 

 l'ancêtre des Phoronidiens, apparenté de près aux Bryo- 

 zoaires. L'Actinotroque actuelle est une larve épigénétique, 

 introduite après coup dans le développement de Findividu, 

 et se prêtant à des modifications qui lui sont propres. Cette 

 conformation supplémentaire consiste en l'assemblage de 

 plusieurs qualités nouvelles : l'invagination de la future 

 paroi du corps; le défaut de recourbement de l'intestin; les 

 phénomènes d'histolyse et d'histogenèse; enfin la produc- 

 tion hâtive de grands appendices, tentacules et épistome 

 (lobe préoral), qui servent à la larve pour son état particu- 

 lier, après quoi ils tombent pour se régénérer sous leur 

 forme définitive. 



ni. Causes de la métamorphose. — Plusieurs autres 

 questions se posent alors^ afin d'élucider ce qui a trait à la 

 connaissance approfondie du développement embryonnaire 

 des Phoronidiens. Pourquoi une telle larve ainsi adaptée à 

 la vie pélagique? Le mécanisme de sa métamorphose 

 étant élucidé, quelle en est la cause? 



La raison d'une semblable adaptation larvaire peut se 

 concevoir. Les adultes sont fixés à demeure ; ils habitent 

 leurs tubes, qu'ils attachent à des supports, et ils ne les 

 quittent point. Si les embryons agissaient de même, les 

 générations s'accumuleraient en trop grand nombre, les 

 individus trop resserrés se gêneraient mutuellement. La 

 quantité des substances nécessaires à leur vitalité, fournie 

 par les milieux environnants, deviendrait insuffisante pour 

 chacun d'eux. Cet inconvénient est évité par l'existence 

 pélagique des larves. Les Actinotroques nagent dans l'eau, 

 se laissent prendre par les courants marins, et sont em- 

 portées loin de leurs générateurs. Chaque génération d'a- 

 dultes repousse d'elle la génération de ses descendants, 



