DÉVELOPPEMENT DES PHORONIDIENS. 22S 



taines dispositions, offertes par l'embryon, résultent, bien 

 de phénomènes de ce genre ; mais elles ont elles-mêmes une 

 cause initiale qui échappe. La blastulation, la gastrulation, 

 la production de l'anus, celle des appendices extérieurs de 

 la larve, sont déterminées peut-être par les réactions des 

 diverses parties de l'organisme vis-à-vis les unes des autres, 

 ou par celles du corps entier envers les milieux environ- 

 nants. Mais il faudrait savoir, en surplus, la cause de ces 

 réactions, la raison de leur inégalité, et celle de leurs direc- 

 tions différentes. La métamorphose de l'Actinotroque est 

 entraînée par la diminution en surface de la paroi de son 

 corps ; celle-ci presse sur le plasma cœlomique, qui force à 

 s'évaginer la paroi du corps du Phoronis. Cette cause directe 

 de la transformation est toute mécanique; mais elle a elle- 

 même une cause plus éloignée. Si la paroi du corps larvaire 

 diminue en dimensions, c'est qu'elle dégénère depuis quel- 

 que temps. L'atténuation et la perte finale de sa vitalité 

 font qu'elle rapetisse, et qu'elle entraîne, par ricochet, la 

 métamorphose de l'Actinotroque. Il faudrait expliquer cette 

 dégénérescence, antérieure à la transformation. Le change- 

 ment se prépare avant de s'accomplir. Les circonstances 

 extérieures peuvent avancer ou retarder son moment ; 

 elles n'agissent pas autrement sur lui. Il y a là une qualité 

 propre à la substance vivante de la larve. 



Les hypothèses microméristes ne satisfont pas davantage. 

 Les particules, chargées du report héréditaire, sont données 

 par le générateur à ses éléments sexuels. Or, le générateur 

 est un Phoronis; et l'œuf fécondé se convertit en Actino- 

 troque. En outre, les éléments sexuels du Phoronis appa- 

 raissent en lui, alors qu'il est bien affirmé dans sa forme 

 particulière ; leurs ébauches ne se façonnent point dans 

 l'Actinotroque; celle-ci n'en a aucun vestige. On ne peut 

 comprendre, en ce cas, comment un Phoronis procure à ses 

 œufs les particules qui doivent les faire convertir en Actino- 

 troque, quand lui-même a perdu depuis longtemps son 

 organisation larvaire. La paroi de son premier corps, ses 



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