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naturalistes admettaient que le Vertébré correspond à un 

 Annélide retourné, dont la face ventrale serait devenue 

 dorsale. Prise de cette façon, s'appliquantaux adultes, cette 

 opinion n'est pas admissible. Mais il n'en est plus de même 

 lorsqu'on s'adresse aux embryons encore fort jeunes et peu 

 avancés dans leur évolution. Cette assertion devient soute- 

 nable; elle exprime la réalité. Pourtant, en l'adoptant, il 

 convient de ne point oublier deux choses : la comparaison 

 des Vertébrés aux Annélides touche non seulement à ces 

 derniers, mais encore à tous les êtres qui ont dans leurs 

 phases embryonnaires une larve Trochophore; cette compa- 

 raison n'est juste qu'à la condition de porter sur les em- 

 bryons seuls, sur les premières formes revêtues par eux, 

 lorsqu'ils ébauchent leur corps aux dépens des feuillets. 



En somme, l'Actinotroque des Phoronidiens est une 

 Trochophore munie d'un capuchon préoral, d'un vestibule 

 prébuccal, et d'une ébauche notocordale. L'embryon des 

 Vertébrés, pris au moment où il commence à engendrer son 

 neuraxe et sa notocorde, la rappelle de près. Mais des diffé- 

 rences s'établissent, par la suite, entre ces deux organismes 

 rudimentaires, qui évoluent dans deux directions diver- 

 gentes, et s'orientent en deux sens opposés. 



On ne peut dire que les Plathelminthes, les Ptérobranches, 

 les Phoronidiens, soient autant de jalons sur la route qui 

 conduit des Invertébrés aux Vertébrés. Prise de cette 

 manière, une telle assertion est inexacte, car ces groupes 

 se composent d'êtres à l'organisation déjà complexe. Les 

 relations des Vertébrés avec les autres animaux inférieurs 

 n'existent qu'au début du développement, lorsque les premiers 

 appareils organiques s'ébauchent aux dépens des feuillets. 

 Elles s'étendent à d'autres sections que les précédentes, et 

 s'adressent à tous les Invertébrés pourvus d'une Trochophore 

 dans leur évolution. Pour reprendre d'autre façon l'opinion 

 ancienne, il est permis d'admettre que V embryon du Vertébré 

 est une Trochophore renversée. La série des étapes est la 

 suivante : 



