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  Al. 
  Harmand 
  voyageait 
  pendant 
  la 
  sécheresse. 
  Il 
  attribue 
  à 
  celte 
  

   circonstance 
  l'absence 
  presque 
  complète 
  de 
  reptiles 
  qu'il 
  a 
  cons- 
  

   tatée. 
  Toutefois, 
  il 
  a 
  eu 
  quelques 
  rencontres 
  avec 
  quelques 
  uns 
  

   des 
  plus 
  à 
  craindre, 
  entres 
  autres 
  avec 
  un 
  naja 
  de 
  4 
  mètres 
  de 
  

   long, 
  qui 
  lui 
  tua 
  son 
  chien 
  favori 
  et 
  faillit 
  l'atteindre 
  lui-même. 
  

   Quant 
  au 
  sort 
  qui 
  attend 
  l'individu 
  blessé 
  par 
  ce 
  reptile, 
  on 
  peut 
  

   en 
  juger 
  par 
  cette 
  réponse 
  faite 
  par 
  un 
  Kouy 
  qu'interrogeait 
  notre 
  

   voyageur 
  : 
  « 
  Si 
  j'étais 
  mordu 
  par 
  un 
  de 
  ces 
  serpents, 
  je 
  me 
  couche- 
  

   rais 
  sous 
  un 
  arbre 
  pour 
  mourir. 
  » 
  

  

  En 
  quittant 
  l'île 
  de 
  Khong 
  pour 
  gagner 
  les 
  terres 
  de 
  la 
  rive 
  

   droite, 
  M. 
  Harmand 
  avait 
  espéré 
  trouver 
  une 
  faune 
  et 
  une 
  flore 
  

   quelque 
  peu 
  différentes 
  de 
  ce 
  qu'il 
  avait 
  vu 
  plus 
  au 
  sud. 
  La 
  dif- 
  

   férence 
  de 
  température 
  justifiait 
  cette 
  présomption. 
  A 
  Saigon, 
  le 
  

   minimum 
  observé 
  pendant 
  la 
  nuit 
  est 
  de 
  i8°-i8°,5. 
  A 
  la 
  hauteur 
  

   de 
  Khong, 
  au 
  moment 
  du 
  lever 
  du 
  soleil, 
  le 
  thermomètre 
  n'a 
  

   marqué 
  pendant 
  un 
  mois 
  que 
  12 
  à 
  i3 
  degrés 
  et 
  est 
  parfois 
  des- 
  

   cendu 
  au-dessous 
  12 
  degrés. 
  Malgré 
  cet 
  abaissement 
  considérable 
  

   de 
  la 
  température, 
  l'aspect 
  général 
  du 
  pays, 
  les 
  animaux 
  et 
  les 
  

   plantes 
  sont 
  restés 
  à 
  très-peu 
  près 
  les 
  mêmes. 
  

  

  Les 
  provinces 
  de 
  Toulé-Repau 
  et 
  de 
  Mulu-Prey, 
  parcourues 
  par 
  

   M. 
  Harmand, 
  ont 
  été 
  détachées 
  il 
  n'y 
  a 
  guère 
  qu'une 
  trentaine 
  

   d'années 
  du 
  royaume 
  du 
  Cambodge, 
  et 
  on 
  a 
  cru 
  jusqu'à 
  ce 
  jour 
  

   qu'elles 
  étaient 
  habitées 
  par 
  des 
  Cambodgiens; 
  on 
  regardait 
  les 
  

   peuplades 
  Kouys 
  comme 
  confinées 
  dans 
  les 
  montagnes. 
  M. 
  Har- 
  

   mand 
  a 
  été 
  fort 
  surpris 
  de 
  constater 
  qu'en 
  réalité 
  toute 
  la 
  popu- 
  

   lation 
  des 
  deux 
  provinces 
  était 
  à 
  peu 
  près 
  exclusivement 
  Kouy. 
  Les 
  

   Cambodgiens 
  n'y 
  sont 
  qu'à 
  l'état 
  d'exception. 
  L'erreur 
  jusqu'ici 
  

   accréditée 
  s'explique 
  du 
  reste 
  par 
  ce 
  fait 
  que 
  les 
  mœurs 
  et 
  la 
  langue 
  

   du 
  Cambodge 
  remplacent 
  avec 
  une 
  grande 
  rapidité 
  les 
  mœurs 
  

   et 
  les 
  divers 
  idiomes 
  Kouys. 
  Des 
  tribus 
  entières 
  ont 
  oublié 
  la 
  langue 
  

   de 
  leurs 
  pères 
  et 
  dans 
  quelques 
  générations 
  se 
  croiront 
  d'origine 
  

   cambodgienne. 
  Le 
  fait, 
  assure 
  M. 
  Harmand, 
  s'est 
  déjà 
  produit 
  

   pour 
  bon 
  nombre 
  de 
  villages 
  Khmers 
  qui 
  les 
  environnent 
  et 
  qui 
  

   ne 
  sont 
  pas 
  plus 
  Cambodgiens 
  qu'elles-mêmes. 
  

  

  Au 
  reste, 
  les 
  Kouys, 
  que 
  les 
  Cambodgiens, 
  au 
  dire 
  de 
  Francis 
  

   Garnier, 
  appellent 
  Khmers 
  dom, 
  c'est-à-dire 
  anciens 
  Khmers 
  , 
  forment, 
  

   selon 
  notre 
  voyageur, 
  une 
  population 
  très-mélangée 
  plutôt 
  qu'une 
  

   race 
  distincte. 
  Les 
  dessins 
  faits 
  par 
  M. 
  Harmand 
  et 
  les 
  photogra- 
  

   phies 
  recueillies 
  par 
  M. 
  Delaporte 
  justifient 
  cette 
  appréciation. 
  

  

  