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  en 
  faisant 
  connaître 
  quelques 
  faits 
  généraux 
  relatifs 
  aux 
  contrées 
  

   parcourues. 
  C'est 
  ainsi 
  que 
  nous 
  apprenons 
  par 
  M. 
  Harmand 
  que, 
  

   clans 
  toute 
  cette 
  partie 
  du 
  Cambodge 
  et 
  du 
  Laos, 
  la 
  merveilleuse 
  

   végétation 
  signalée 
  par 
  tous 
  les 
  voyageurs 
  qui 
  ont 
  remonté 
  le 
  Mé- 
  

   Khong 
  n'existe 
  en 
  réalité 
  que 
  sur 
  les 
  berges 
  du 
  fleuve. 
  Là 
  elle 
  

   forme 
  comme 
  un 
  rideau 
  plus 
  ou 
  moins 
  épais 
  de 
  beaux 
  arbres 
  et 
  de 
  

   lianes. 
  Au 
  delà 
  commencent, 
  dans 
  toute 
  la 
  région 
  du 
  nord, 
  d'im- 
  

   menses 
  forêts 
  clairières 
  ne 
  présentant 
  plus 
  que 
  des 
  arbres 
  isolés 
  et 
  

   dont 
  Fauteur 
  a 
  décrit 
  l'aspect 
  désolé 
  dans 
  ses 
  lettres 
  précédentes. 
  

   La 
  végétation 
  retrouve 
  pourtant 
  toute 
  sa 
  vigueur 
  clans 
  les 
  forêts 
  

   marécageuses 
  analogues 
  à 
  celle 
  où 
  se 
  fait 
  le 
  partage 
  des 
  eaux 
  du 
  

   Sé-Lamphau 
  et 
  du 
  Stung-Sen. 
  Au 
  sud 
  de 
  l'aire 
  explorée 
  par 
  le 
  

   voyageur 
  existent 
  aussi, 
  clans 
  un 
  terrain 
  argileux, 
  ondulé, 
  de 
  

   magnifiques 
  forêts 
  renfermant 
  entre 
  autres 
  d'énormes 
  pins 
  (C. 
  nias- 
  

   sionana) 
  dont 
  l'exploitation 
  serait 
  des 
  plus 
  utiles 
  pour 
  la 
  marine. 
  

   Entre 
  ces 
  deux 
  zones, 
  sur 
  la 
  frontière 
  même 
  du 
  Cambodge 
  et 
  du 
  

   Laos, 
  les 
  Kouys-Porrh 
  occupent 
  un 
  terrain 
  découvert, 
  très-fertile, 
  

   et 
  que 
  notre 
  voyageur 
  compare 
  à 
  une 
  oasis 
  clans 
  le 
  désert. 
  

  

  M. 
  Harmand 
  signale 
  les 
  principales 
  familles 
  et 
  espèces 
  de 
  

   plantes 
  qui 
  caractérisent 
  ces 
  diverses 
  régions; 
  il 
  insiste 
  sur 
  celles 
  

   qui 
  sont 
  ou 
  pourraient 
  être 
  utiles; 
  mais 
  je 
  n'ai 
  pas 
  à 
  le 
  suivre 
  

   dans 
  ces 
  détails. 
  

  

  Il 
  signale 
  aussi 
  les 
  principales 
  espèces 
  animales 
  et 
  insiste 
  en 
  

   particulier 
  sur 
  les 
  mammifères. 
  Au 
  nombre 
  des 
  plus 
  communs 
  se 
  

   trouve 
  l'éléphant. 
  Notre 
  voyageur 
  déclare 
  qu'il 
  n'a 
  pas 
  passé 
  une 
  

   nuit 
  sans 
  en 
  entendre 
  quelque 
  troupe 
  plus 
  ou 
  moins 
  nombreuse. 
  

   Il 
  nous 
  donne 
  sur 
  ses 
  habitudes 
  quelques 
  détails 
  intéressants. 
  

   «L'éléphant, 
  dit-il, 
  est 
  rusé, 
  défiant, 
  léger 
  au 
  possible. 
  Toujours 
  

   aux 
  aguets, 
  se 
  glissant 
  clans 
  les 
  fourrés 
  sans 
  briser 
  une 
  branche 
  ou 
  

   faire 
  craquer 
  une 
  feuille 
  sèche, 
  il 
  peut 
  grimper 
  au 
  sommet 
  des 
  

   montagnes 
  les 
  plus 
  abruptes 
  par 
  des 
  chemins 
  qu'un 
  homme 
  a 
  

   beaucoup 
  de 
  peine 
  à 
  escalader. 
  » 
  Certes 
  ce 
  que 
  nous 
  voyons 
  de 
  

   l'éléphant 
  dans 
  nos 
  ménageries 
  ne 
  ferait 
  guère 
  soupçonner 
  chez 
  lui 
  

   une 
  pareille 
  légèreté 
  d'allures. 
  

  

  Dans 
  le 
  Laos 
  , 
  comme 
  partout, 
  l'homme 
  soumet, 
  avec 
  l'aide 
  d'in- 
  

   dividus 
  déjà 
  domestiques, 
  cet 
  utile 
  mammifère, 
  qui, 
  une 
  fois 
  cap- 
  

   tif, 
  s'apprivoise 
  avec 
  une 
  singulière 
  facilité. 
  M. 
  Harmand 
  a 
  vu 
  un 
  

   maie 
  âgé 
  de 
  huit 
  à 
  dix 
  ans, 
  au 
  dire 
  des 
  indigènes, 
  qui, 
  pris 
  depuis 
  

   six 
  jours 
  seulement, 
  était 
  déjà 
  à 
  demi 
  résigné 
  à 
  sa 
  nouvelle 
  situation. 
  

  

  