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  danl 
  a 
  un 
  instant 
  d'attendrissement; 
  se 
  sentant 
  mourir, 
  il 
  lève 
  

   les 
  yeux 
  sur 
  son 
  lieutenant 
  : 
  « 
  Ne 
  m'abandonnez 
  que 
  quand 
  je 
  serai 
  

   lout 
  à 
  fait 
  mort, 
  lui 
  dit-il 
  : 
  il 
  est 
  doux 
  de 
  sentir 
  un 
  homme, 
  un 
  

   ami 
  à 
  côté 
  de 
  soi, 
  à 
  l'instant 
  de 
  la 
  mort. 
  » 
  

  

  La 
  mort 
  dans 
  l'isolement, 
  dans 
  l'isolement 
  complet, 
  absolu, 
  

   c'est 
  la 
  perspective 
  qui 
  se 
  dresse 
  en 
  face 
  du 
  voyageur, 
  au 
  moment 
  

   où 
  il 
  met 
  le 
  pied 
  sur 
  le 
  continent 
  inconnu 
  qu'il 
  va 
  explorer. 
  Rien 
  

   de 
  plus 
  effrayant, 
  Messieurs, 
  et 
  qui 
  soit 
  plus 
  capable 
  d'amollir 
  les 
  

   caractères 
  les 
  mieux 
  trempés. 
  

  

  Mais, 
  est-ce 
  tout? 
  Non, 
  l'explorateur 
  a 
  contre 
  lui, 
  non-seule- 
  

   ment 
  les 
  choses, 
  la 
  nature 
  toujours 
  menaçante, 
  mais 
  les 
  hommes, 
  

   et, 
  parmi 
  eux, 
  quelquefois 
  ceux-là 
  mêmes 
  en 
  qui 
  il 
  croyait 
  pou- 
  

   voir 
  trouver 
  aide 
  et 
  secours, 
  ceux 
  mêmes 
  qui 
  l'accompagnent 
  et 
  

   qui 
  seront 
  peut-être 
  pour 
  lui 
  des 
  ennemis 
  plus 
  dangereux 
  que 
  

   d'autres 
  qu'il 
  doit 
  rencontrer 
  sur 
  sa 
  route 
  et 
  dont 
  il 
  se 
  défie. 
  

  

  Pour 
  commander 
  le 
  respect 
  à 
  son 
  escorte, 
  pour 
  la 
  dominer, 
  il 
  

   faut 
  qu'il 
  lui 
  apparaisse 
  toujours 
  debout, 
  en 
  possession 
  de 
  toute 
  

   sa 
  force 
  et 
  sa 
  volonté, 
  que 
  la 
  maladie 
  même 
  ne 
  doit 
  pas 
  abattre; 
  

   sinon 
  son 
  prestige 
  disparaît. 
  

  

  Permettez 
  -moi 
  de 
  vous 
  citer, 
  à 
  cet 
  égard, 
  un 
  fait 
  personnel. 
  

  

  Dans 
  une 
  expédition 
  assez 
  difficile, 
  un 
  de 
  mes 
  compagnons 
  suc- 
  

   comba 
  un 
  instant 
  sous 
  la 
  fatigue 
  et 
  la 
  maladie, 
  malgré 
  son 
  éner- 
  

   gie 
  peu 
  commune. 
  Nous 
  ordonnons 
  à 
  nos 
  noirs 
  de 
  le 
  porter; 
  ils 
  

   refusent, 
  murmurant 
  le 
  mot 
  «femme! 
  » 
  et 
  jettent 
  sur 
  lui 
  des 
  re- 
  

   gards 
  de 
  mépris. 
  

  

  Heureusement, 
  l'idée 
  nous 
  vint 
  de 
  dire 
  à 
  nos 
  noirs 
  que 
  notre 
  

   compagnon 
  n'était 
  point 
  une 
  femme 
  abattue 
  par 
  la 
  fatigue, 
  mais 
  

   un 
  guerrier 
  récemment 
  blessé 
  et 
  dont 
  les 
  blessures 
  venaient 
  de 
  se 
  

   rouvrir. 
  Aussitôt 
  un 
  brancard 
  fut 
  construit, 
  et 
  notre 
  compagnon 
  

   malade, 
  porté 
  et 
  soigné 
  avec 
  les 
  plus 
  grands 
  égards. 
  

  

  Vous 
  le 
  voyez, 
  Messieurs, 
  il 
  faut 
  savoir 
  vaincre 
  la 
  fatigue 
  et 
  

   rester 
  debout, 
  malgré 
  la 
  maladie, 
  sous 
  peine 
  d'être 
  abandonné 
  à 
  

   l'heure 
  même 
  où 
  l'on 
  a 
  le 
  plus 
  besoin 
  d'être 
  secouru. 
  

  

  Voilà, 
  à 
  peine 
  indiqués; 
  les 
  périls 
  continuels, 
  les 
  obstacles 
  in- 
  

   cessants 
  qui 
  attendent 
  les 
  explorateurs, 
  voilà 
  les 
  épreuves 
  qu'aura 
  

   à 
  traverser 
  celui 
  pour 
  lequel 
  nous 
  vous 
  demandons 
  en 
  ce 
  moment 
  

   des 
  subsides. 
  Il 
  les 
  surmontera, 
  j'en 
  suis 
  convaincu, 
  soutenu 
  par 
  

   le 
  sentiment 
  du 
  grand 
  devoir 
  que 
  votre 
  confiance 
  lui 
  impose. 
  Dans 
  

   ces 
  heures 
  de 
  défaillance 
  morale, 
  qu'ont 
  connues 
  tous 
  les 
  voya- 
  

  

  