﻿nie, 
  car 
  elle 
  doit 
  faire 
  réfléchir 
  tous 
  les 
  Français 
  soucieux 
  des 
  in- 
  

   térêts 
  de 
  notre 
  patrie 
  et 
  de 
  l'avenir 
  qui 
  nous 
  est 
  réservé 
  dans 
  cette 
  

   partie 
  de 
  l'extrême 
  Orient. 
  Il 
  est 
  indubitable 
  aujourd'hui 
  que 
  nous 
  

   serons 
  forcés, 
  dans 
  un 
  avenir 
  sans 
  doute 
  rapproché, 
  d'étendre 
  nos 
  

   possessions 
  et 
  de 
  nous 
  emparer 
  de 
  tout 
  l'empire 
  d'Annam, 
  y 
  com- 
  

   pris 
  le 
  Tong-King. 
  Il 
  ne 
  m'appartient 
  pas 
  en 
  ce 
  moment 
  de 
  dis- 
  

   cuter 
  les 
  avantages 
  que 
  nous 
  en 
  retirerons 
  et 
  de 
  faire 
  la 
  balance 
  

   des 
  profits 
  et 
  des 
  embarras 
  qui 
  nous 
  attendent 
  dans 
  une 
  œuvre 
  

   aussi 
  compliquée. 
  Mais 
  il 
  est 
  certain 
  que, 
  du 
  jour 
  où 
  les 
  Anna- 
  

   mites 
  se 
  sentiront 
  protégés 
  , 
  où 
  ils 
  sauront 
  pouvoir 
  émigrer 
  sans 
  

   contrainte, 
  sans 
  le 
  souci 
  de 
  s'exiler 
  à 
  jamais 
  en 
  laissant 
  une 
  famille 
  

   en 
  butte 
  aux 
  vexations 
  de 
  leurs 
  mandarins, 
  il 
  est 
  certain 
  que 
  ce 
  

   jour-là 
  cette 
  race 
  prolifère, 
  entreprenante 
  et 
  active, 
  infiniment 
  

   plus 
  intelligente 
  que 
  les 
  Laotiens, 
  colonisera 
  à 
  son 
  profit, 
  dans 
  un 
  

   espace 
  de 
  temps 
  très-court, 
  toute 
  la 
  rive 
  gauche 
  du 
  Mé-Khong, 
  

   aujourd'hui 
  au 
  pouvoir 
  de 
  races 
  multiples, 
  désagrégées, 
  sauvages 
  

   ou 
  demi-sauvages, 
  que 
  les 
  indolents 
  Laotiens 
  n'ont 
  pu 
  jusqu'ici 
  

   entamer 
  d'une 
  façon 
  sérieuse, 
  et 
  c'est 
  ce 
  jour-là 
  seulement 
  qu'il 
  

   nous 
  sera 
  permis, 
  à 
  nous 
  Européens, 
  de 
  tourner 
  nos 
  regards 
  vers 
  

   cette 
  vallée 
  du 
  Mé-Khong, 
  riche, 
  il 
  est 
  vrai, 
  mais 
  éternellement 
  

   improductive, 
  si 
  elle 
  restait 
  aux 
  mains 
  de 
  cette 
  race 
  Thay, 
  qui 
  ne 
  

   mérite 
  plus 
  que 
  la 
  pitié 
  et 
  l'oubli. 
  

  

  Puisque 
  l'occasion 
  s'en 
  présente, 
  je 
  dois 
  dire 
  ici 
  que, 
  après 
  avoir 
  

   étudié 
  les 
  deux 
  peuples 
  qui 
  se 
  disputaient 
  depuis 
  de 
  longues 
  an- 
  

   nées 
  la 
  possession 
  de 
  l'Indo-Chine, 
  j'ai 
  l'intime 
  conviction 
  que 
  si 
  

   l'épée 
  de 
  la 
  France 
  n'était 
  venue 
  trancher 
  le 
  différend, 
  avant 
  un 
  

   siècle 
  toute 
  la 
  presqu'île 
  serait 
  devenue 
  annamite, 
  et 
  je 
  crois 
  aussi 
  

   que, 
  si 
  nous 
  savons 
  nous 
  y 
  prendre, 
  nous 
  pourrons 
  avancer 
  ce 
  

   terme. 
  

  

  Celte 
  question 
  multiple 
  mériterait 
  de 
  fort 
  longs 
  développe- 
  

   ments, 
  que 
  je 
  me 
  propose 
  d'exposer 
  ailleurs, 
  si 
  l'on 
  veut 
  m'y 
  au- 
  

   toriser. 
  

  

  Je 
  partis 
  pour 
  les 
  montagnes 
  le 
  4 
  mai, 
  me 
  proposant 
  d'y 
  faire 
  

   un 
  séjour 
  d'un 
  mois, 
  employé 
  à 
  mes 
  recherches 
  d'histoire 
  natu- 
  

   relle. 
  Je 
  comptais 
  beaucoup 
  sur 
  cette 
  station 
  , 
  et 
  je 
  dois 
  dire 
  que 
  

   j'y 
  ai 
  trouvé 
  une 
  des 
  plus 
  dures 
  déceptions 
  de 
  tout 
  mon 
  voyage. 
  

   La 
  Mission 
  d'exploration 
  du 
  Mé-Khong 
  d'abord, 
  MM. 
  L. 
  de 
  Carné 
  

   et 
  Delaporte 
  ensuite, 
  avaient 
  donné 
  de 
  ces 
  montagnes 
  des 
  descrip- 
  

   tions 
  enthousiastes 
  et 
  des 
  dessins 
  merveilleux. 
  On 
  leur 
  décernait 
  le 
  

  

  