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  nom 
  de 
  paradis 
  de 
  l'artiste 
  et 
  du 
  naturaliste. 
  Il 
  faut, 
  hélas 
  ! 
  beau- 
  

   coup 
  en 
  rabattre. 
  Il 
  est 
  possible 
  que 
  ces 
  roches 
  noires 
  et 
  crevassées, 
  

   ces 
  masses 
  énormes, 
  surgissant 
  en 
  désordre 
  du 
  sein 
  de 
  la 
  plaine 
  

   nue 
  et 
  des 
  fourrés 
  de 
  bambous, 
  que 
  les 
  crevasses 
  profondes 
  qui 
  

   les 
  sillonnent 
  et 
  que 
  les 
  dents 
  aiguës 
  de 
  leurs 
  sommets 
  méritent 
  de 
  

   tenter 
  le 
  crayon 
  d'un 
  artiste, 
  mais 
  je 
  puis 
  conseiller 
  au 
  naturaliste 
  

   qui 
  marchera 
  sur 
  mes 
  traces 
  de 
  laisser 
  de 
  côté 
  les 
  montagnes 
  de 
  

   La-Khôn. 
  

  

  Leurs 
  pentes 
  sont 
  presque 
  partout 
  inaccessibles, 
  et 
  les 
  pieds 
  

   des 
  montagnes, 
  à 
  part 
  quelques 
  petites 
  portions 
  de 
  forêts 
  où 
  j'al- 
  

   lai 
  bientôt 
  m'installer, 
  sont 
  d'une 
  aridité 
  étonnante. 
  Après 
  les 
  

   averses 
  les 
  plus 
  abondantes, 
  il 
  ne 
  se 
  forme 
  aucun 
  torrent, 
  au 
  

   moins 
  sur 
  le 
  versant 
  du 
  fleuve; 
  toutes 
  les 
  eaux 
  sont 
  absorbées 
  par 
  

   la 
  montagne 
  elle-même, 
  formée 
  partout 
  de 
  calcaire 
  grisâtre 
  ou 
  

   noir 
  et 
  perforée 
  d'une 
  infinité 
  de 
  cavernes 
  plus 
  ou 
  moins 
  comblées 
  

   par 
  des 
  dépôts 
  stalagmitaires 
  , 
  blancs 
  et 
  sonores. 
  

  

  Après 
  une 
  série 
  de 
  journées 
  pendant 
  lesquelles 
  j'eus 
  à 
  supporter 
  

   des 
  températures 
  extraordinaires 
  et 
  inconnues 
  en 
  basse 
  Cochin- 
  

   chine, 
  les 
  pluies 
  se 
  mirent 
  brusquement 
  à 
  tomber 
  avec 
  violence 
  

   et 
  je 
  pus 
  récolter 
  un 
  certain 
  nombre 
  d'insectes. 
  Par 
  malheur, 
  je 
  

   m'étais 
  blessé 
  au 
  pied 
  gauche 
  dans 
  une 
  de 
  mes 
  courses 
  et, 
  négli- 
  

   geant 
  cette 
  blessure 
  insignifiante 
  d'abord 
  , 
  j'avais 
  voulu 
  continuer 
  à 
  

   marcher 
  malgré 
  la 
  douleur 
  qui 
  en 
  résultait, 
  et 
  bientôt 
  j'étais 
  con- 
  

   damné 
  à 
  l'immobilité 
  : 
  on 
  sait, 
  en 
  effet, 
  que 
  les 
  plaies 
  des 
  mem- 
  

   bres 
  inférieurs 
  prennent 
  facilement 
  dans 
  ces 
  pays 
  un 
  mauvais 
  

   caractère 
  et 
  peuvent 
  entraîner 
  les 
  plus 
  graves 
  désordres. 
  Il 
  était 
  

   nécessaire 
  de 
  me 
  guérir 
  d'une 
  façon 
  complète 
  avant 
  de 
  songer 
  à 
  la 
  

   traversée 
  de 
  la 
  chaîne 
  qui 
  sépare 
  le 
  bassin 
  du 
  Mé-Khong 
  de 
  

   l'Annam. 
  

  

  Mes 
  collections 
  ont 
  eu 
  beaucoup 
  à 
  souffrir 
  de 
  ce 
  contre-temps. 
  

   C'est 
  ainsi 
  que 
  je 
  ne 
  pus 
  réussir 
  à 
  tuer 
  un 
  seul 
  oiseau 
  nouveau. 
  En 
  

   outre, 
  la 
  faune 
  était 
  d'une 
  pauvreté 
  singulière. 
  Le 
  seul 
  singe 
  aperçu 
  

   est 
  Yhylobates 
  lar. 
  Parmi 
  les 
  autres 
  mammifères, 
  je 
  me 
  procurai 
  

   trois 
  espèces 
  de 
  chéiroptères 
  ne 
  faisant 
  pas 
  partie 
  de 
  mes 
  cata- 
  

   logues. 
  Quant 
  au 
  reste, 
  je 
  ne 
  rencontrai 
  rien 
  absolument 
  de 
  

   nouveau. 
  % 
  

  

  Parmi 
  les 
  reptiles 
  , 
  le 
  pied 
  de 
  la 
  montagne 
  m'offrit 
  plusieurs 
  

   iguaniens 
  [cahtes) 
  assez 
  remarquables, 
  quelques 
  batraciens, 
  mais 
  

   aucun 
  ophidien 
  nouveau. 
  Ce 
  sol 
  tourmenté, 
  rempli 
  de 
  crevasses, 
  

  

  