﻿— 
  255 
  — 
  

  

  en 
  route 
  le 
  lendemain 
  matin. 
  Il 
  se 
  décida, 
  et 
  j'ai 
  su 
  plus 
  tard 
  que 
  

   le 
  messager 
  était 
  arrivé 
  dans 
  les 
  délais 
  convenus. 
  

  

  Cette 
  aventure 
  aurait 
  dû 
  éveiller 
  mes 
  soupçons 
  sur 
  les 
  difficul- 
  

   tés 
  futures, 
  mais 
  j'étais 
  si 
  éloigné 
  de 
  m'attendre 
  à 
  rencontrer 
  ces 
  

   difficultés 
  du 
  côté 
  des 
  Laotiens, 
  que 
  je 
  n'y 
  pris 
  pas 
  garde 
  et 
  que 
  

   je 
  me 
  laissai 
  tromper 
  par 
  le 
  gouverneur 
  de 
  La-Khôn 
  de 
  la 
  façon, 
  

   je 
  l'avoue, 
  la 
  plus 
  complète. 
  

  

  Le 
  27 
  mai, 
  j'étais 
  de 
  retour 
  au 
  sa-la 
  du 
  gouverneur. 
  Il 
  pleuvait 
  

   à 
  torrents, 
  le 
  Mé-Khong 
  avait 
  commencé 
  à 
  élever 
  sérieusement 
  

   son 
  niveau 
  et 
  je 
  devais 
  me 
  presser 
  pour 
  éviter 
  les 
  ennuis 
  et 
  les 
  

   dangers 
  d'un 
  voyage 
  en 
  forêt 
  en 
  pleine 
  saison 
  des 
  pluies. 
  Aussi 
  je 
  

   fis 
  demander 
  au 
  gouverneur 
  de 
  me 
  procurer 
  des 
  porteurs 
  le 
  plus 
  

   tôt 
  possible. 
  On 
  me 
  les 
  promit, 
  en 
  me 
  demandant 
  un 
  délai 
  de 
  trois 
  

   ou 
  quatre 
  jours, 
  à 
  cause 
  du 
  grand 
  nombre 
  d'hommes 
  qu'il 
  fallait 
  

   réquisitionner 
  dans 
  des 
  villages 
  assez 
  éloignés. 
  C'est 
  qu'en 
  effet 
  

   tous 
  mes 
  bagages, 
  à 
  partir 
  de 
  ce 
  moment, 
  devaient 
  être 
  portés 
  à 
  

   dos 
  d'homme. 
  

  

  J'employai 
  les 
  quatre 
  jours 
  qui 
  me 
  restaient 
  à 
  faire 
  mes 
  pré- 
  

   paratifs 
  de 
  départ 
  : 
  il 
  me 
  fallait 
  réduire 
  mes 
  bagages 
  au 
  plus 
  strict 
  

   nécessaire. 
  En 
  conséquence, 
  je 
  me 
  mis 
  à 
  distribuer 
  la 
  plus 
  grande 
  

   partie 
  du 
  contenu 
  de 
  mes 
  caisses 
  à 
  la 
  population 
  accourue 
  de 
  toutes 
  

   parts 
  : 
  papier 
  à 
  herboriser, 
  thé, 
  effets, 
  poudre, 
  sel, 
  alun, 
  etc. 
  

   Je 
  ne 
  conservai 
  qu'un 
  seul 
  vêtement 
  de 
  rechange, 
  un 
  paquet 
  de 
  

   papier, 
  quelques 
  boîtes 
  à 
  insectes, 
  mes 
  instruments, 
  deux 
  fusils 
  

   et 
  leurs 
  munitions, 
  une 
  caisse 
  de 
  miroirs, 
  couteaux, 
  etc., 
  une 
  

   caisse 
  pour 
  la 
  cuisine 
  et 
  deux 
  touques 
  d'alcool. 
  En 
  même 
  temps, 
  

   je 
  chargeai 
  le 
  gouverneur, 
  qui 
  avait 
  hérité 
  d'une 
  bonne 
  partie 
  de 
  

   mes 
  dépouilles, 
  d'expédier 
  à 
  Phnôm-Penh 
  une 
  douzaine 
  de 
  caisses 
  

   contenant 
  mes 
  collections 
  et 
  un 
  certain 
  nombre 
  d'objets 
  trop 
  coû- 
  

   teux 
  ou 
  inutiles 
  aux 
  Laotiens. 
  Ces 
  caisses 
  ne 
  sont 
  pas 
  encore 
  par- 
  

   venues 
  à 
  Phnôm-Penh, 
  et 
  j'ai 
  bien 
  lieu 
  de 
  craindre 
  qu'elles 
  ne 
  

   soient 
  à 
  jamais 
  perdues. 
  

  

  Le 
  3i 
  mai, 
  je 
  traversai 
  le 
  fleuve 
  avec 
  mes 
  soixante 
  et 
  quelques 
  

   porteurs, 
  surveillés 
  par 
  un 
  petit 
  mandarin 
  de 
  La-Khôn. 
  J'étais 
  

   étonné 
  de 
  ce 
  luxe 
  de 
  personnel 
  : 
  vingt 
  hommes 
  auraient 
  largement 
  

   suffi 
  pour 
  porter 
  tout 
  mon 
  attirail. 
  Mais, 
  outre 
  qu'un 
  Laotien 
  se 
  

   trouve 
  suffisamment 
  chargé 
  avec 
  un 
  filet 
  à 
  papillons 
  ou 
  une 
  bou- 
  

   teille 
  d'eau, 
  un 
  bon 
  nombre 
  d'entre 
  eux 
  portaient 
  le 
  riz, 
  le 
  sel 
  et 
  

   la 
  viande 
  de 
  cerf 
  séchée 
  qui 
  constitue 
  leur 
  nourriture 
  ordinaire. 
  

  

  