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  J'avais 
  obtenu 
  pour 
  moi-même 
  un 
  cheval, 
  la 
  blessure 
  que 
  j'avais 
  

   au 
  pied 
  n'étant 
  pas 
  encore 
  guérie. 
  

  

  Laissant 
  sur 
  notre 
  gauche 
  les 
  montagnes 
  de 
  Phou-Lek-Fay 
  

   (montagnes 
  du 
  fer 
  à 
  feu, 
  appellation 
  assez 
  fréquente 
  au 
  Laos 
  pour 
  

   désigner 
  certaines 
  montagnes), 
  nous 
  traversions 
  le 
  premier 
  jour 
  

   des 
  rizières 
  assez 
  maigres, 
  des 
  ondulations 
  argileuses 
  boisées, 
  

   puis 
  encore 
  des 
  marécages 
  et 
  des 
  villages 
  abandonnés. 
  

  

  Le 
  deuxième 
  jour, 
  le 
  sentier 
  qui 
  constitue 
  toute 
  la 
  route 
  s'en- 
  

   gage 
  dans 
  une 
  forêt 
  épaisse 
  et 
  remplie 
  de 
  broussailles, 
  et 
  

   monte 
  et 
  redescend 
  sans 
  cesse. 
  Les 
  éléphants 
  sauvages 
  y 
  sont 
  fort 
  

   nombreux; 
  mais 
  les 
  Laotiens 
  les 
  chassent 
  peu. 
  Le 
  soir, 
  le 
  sentier 
  

   passe 
  au 
  fond 
  d'une 
  coupure. 
  verticale 
  , 
  étroite, 
  profonde 
  et 
  cou- 
  

   pée 
  à 
  pic, 
  qui 
  sépare 
  deux 
  portions 
  de 
  montagnes 
  calcaires, 
  

   et 
  Ton 
  débouche 
  dans 
  des 
  vallées 
  admirables, 
  assez 
  bien 
  culti- 
  

   vées 
  et 
  habitées 
  surtout 
  par 
  des 
  populations 
  Pou-Thays, 
  débris 
  

   d'une 
  nation 
  intéressante 
  sur 
  laquelle 
  je 
  reviendrai 
  bientôt 
  et 
  

   qui 
  semble 
  avoir 
  dominé 
  autrefois 
  sur 
  la 
  plus 
  grande 
  partie 
  de 
  

   la 
  rive 
  gauche 
  du. 
  Mé-Khong, 
  entre 
  le 
  19 
  et 
  le 
  16 
  de 
  latitude 
  

   nord. 
  

  

  Je 
  marchai 
  encore 
  une 
  journée 
  (2 
  mai) 
  au 
  travers 
  d'une 
  forêt 
  

   accidentée 
  et 
  aride, 
  traversée 
  par 
  plusieurs 
  cours 
  d'eau 
  encore 
  à 
  

   sec 
  qui 
  rendaient 
  nos 
  étapes 
  pénibles; 
  il 
  faut 
  beaucoup 
  d'eau 
  pour 
  

   cuire 
  le 
  riz 
  de 
  soixante-dix 
  hommes, 
  et 
  les 
  pluies 
  semblaient 
  avoir 
  

   été 
  très-peu 
  abondantes 
  sur 
  ce 
  versant 
  des 
  montagnes. 
  

  

  Vers 
  le 
  soir, 
  après 
  avoir 
  dépassé 
  de 
  larges 
  savanes 
  , 
  bordées 
  au 
  

   nord 
  et 
  au 
  nord-est 
  par 
  des 
  chaînes 
  d'un 
  bleu 
  sombre, 
  d'aspect 
  

   sauvage, 
  appartenant 
  toujours 
  au 
  même 
  système 
  de 
  calcaires 
  noirs, 
  

   je 
  mettais 
  pied 
  à 
  terre 
  au 
  sa-la 
  du 
  mu'o'ng 
  (chef-lieu 
  de 
  province) 
  

   P'hou-Wâ, 
  petit 
  village 
  établi 
  sur 
  les 
  deux 
  rives 
  d'un 
  affluent 
  im- 
  

   portant 
  du 
  Mé-Khong, 
  le 
  Sé-Bang-Fay. 
  

  

  J'envoyai 
  aussitôt 
  mes 
  passe-ports 
  au 
  gouverneur 
  avec 
  les 
  ca- 
  

   deaux 
  d'usage, 
  le 
  priant 
  de 
  me 
  réunir 
  au 
  plus 
  vite 
  les 
  porteurs 
  en 
  

   nombre 
  suffisant 
  pour 
  continuer 
  ma 
  route 
  vers 
  l'Annam. 
  Mon 
  am- 
  

   bassadeur 
  revint 
  aussitôt, 
  la 
  mine 
  assez 
  piteuse, 
  me 
  raconter 
  que 
  

   le 
  gouverneur 
  avait 
  soulevé 
  toutes 
  sortes 
  d'objeclions 
  et 
  que 
  sur- 
  

   tout 
  il 
  redoutait 
  énormément 
  pour 
  ma 
  sécurité 
  les 
  sauvages 
  « 
  très- 
  

   méchants 
  » 
  que 
  je 
  rencontrerais 
  sur 
  ma 
  route 
  ; 
  mais 
  enfin 
  qu'il 
  

   s'était 
  exécuté 
  et 
  avait 
  promis 
  les 
  hommes 
  pour 
  le 
  surlendemain 
  

   matin. 
  

  

  