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  toutes 
  ses 
  provinces 
  suffraganles 
  d'avoir 
  à 
  ne 
  pas 
  nie 
  laisser 
  pour- 
  

   suivie 
  vers 
  Test, 
  et 
  cela 
  sous 
  les 
  peines 
  les 
  plus 
  sévères. 
  

  

  11 
  est 
  bien 
  évident 
  que 
  sans 
  cela 
  pas 
  un 
  seul 
  de 
  ces 
  misérables 
  

   mandarinaux 
  a 
  demi 
  sauvages 
  n'aurait 
  songé 
  un 
  instant 
  à 
  résister 
  

   aux 
  offres 
  considérables 
  que 
  je 
  leur 
  faisais 
  d'une 
  part, 
  et, 
  en 
  se- 
  

   cond 
  lieu, 
  à 
  la 
  peur 
  non 
  dissimulée 
  que 
  je 
  leur 
  inspirais 
  : 
  ils 
  sem- 
  

   blaient 
  tous 
  convaincus 
  que 
  j'étais 
  un 
  personnage 
  des 
  plus 
  dan- 
  

   gereux 
  , 
  doué 
  d'une 
  puissance 
  redoutable, 
  et 
  que 
  mes 
  boîtes 
  

   d'insectes, 
  mes 
  flacons 
  de 
  reptiles, 
  mes 
  mensurations 
  de 
  crânes, 
  

   n'étaient 
  que 
  des 
  manœuvres 
  fallacieuses, 
  cachant 
  les 
  desseins 
  les 
  

   plus 
  ténébreux. 
  

  

  Si 
  je 
  demandais 
  des 
  renseignements 
  sur 
  les 
  pays 
  de 
  l'ouest, 
  du 
  

   nord 
  ou 
  du 
  sud, 
  chacun 
  s'empressait 
  de 
  me 
  les 
  donner; 
  mais 
  sitôt 
  

   que 
  j'étendais 
  le 
  bras 
  du 
  côté 
  du 
  soleil 
  levant, 
  toute 
  l'assemblée, 
  

   baissant 
  la 
  tête, 
  tombait 
  dans 
  un 
  mutisme 
  effaré, 
  interrompu 
  par 
  

   quelques 
  « 
  bo 
  hu 
  tiâc 
  » 
  nous 
  ne 
  savons 
  pas! 
  nous 
  ne 
  savons 
  pas! 
  

  

  J'eus 
  beau, 
  pendant 
  deux 
  jours 
  encore, 
  retourner 
  la 
  question 
  

   sous 
  toutes 
  les 
  faces, 
  crier, 
  tempêter, 
  menacer, 
  revenir 
  aux 
  offres 
  

   d'argent, 
  je 
  ne 
  pus 
  rien 
  obtenir. 
  J'essayai 
  d'un 
  autre 
  stratagème 
  : 
  

   je 
  fis 
  annoncer 
  que 
  mes 
  intentions 
  étaient 
  modifiées 
  et 
  que 
  j'allais 
  

   me 
  disposer 
  à 
  passer 
  toute 
  la 
  saison 
  des 
  pluies 
  à 
  P'hou-Wâ 
  , 
  en 
  me 
  

   faisant 
  nourrir 
  par 
  le 
  village. 
  Le 
  gouverneur 
  courba 
  la 
  tête 
  , 
  en 
  me 
  

   disant 
  qu'il 
  n'était 
  pas 
  riche, 
  mais 
  que 
  je 
  pouvais 
  rester 
  si 
  je 
  vou- 
  

   lais. 
  Alors 
  j'exigeai 
  de 
  lui 
  une 
  déclaration, 
  munie 
  de 
  son 
  seing, 
  

   constatant 
  son 
  refus 
  formel 
  de 
  me 
  donner 
  les 
  moyens 
  de 
  passer 
  

   dans 
  l'empire 
  d'Annam 
  , 
  déclaration 
  que 
  j'allais 
  faire 
  envoyer 
  à 
  

   Bangkok. 
  Il 
  accepta 
  immédiatement 
  avec 
  une 
  joie 
  si 
  visible, 
  que 
  

   je 
  fus 
  complètement 
  fixé 
  et 
  que 
  je 
  n'eus 
  plus 
  aucun 
  doute 
  sur 
  les 
  

   motifs 
  de 
  son 
  refus 
  : 
  il 
  avait 
  des 
  ordres 
  formels. 
  

  

  La 
  crainte 
  de 
  les 
  transgresser 
  et 
  d'irriter 
  ainsi 
  Oubôn 
  et 
  Bangkok 
  

   était 
  si 
  grande, 
  que 
  je 
  ne 
  pus 
  obtenir 
  aucun 
  renseignement 
  sur 
  le 
  

   cours 
  supérieur 
  du 
  Sé-Bang-Fay 
  et 
  sur 
  le 
  lac 
  d'où 
  il 
  sortirait 
  : 
  c'é- 
  

   tait 
  du 
  côté 
  des 
  Annamites! 
  

  

  J'étais, 
  en 
  définitive, 
  obligé 
  de 
  confesser 
  ma 
  défaite 
  et 
  de 
  me 
  

   résigner 
  en 
  apparence. 
  J'envoyai 
  mes 
  Annamites 
  à 
  la 
  découverte 
  sur 
  

   les 
  différents 
  sentiers 
  qui 
  partaient 
  du 
  village 
  dans 
  la 
  direction 
  de 
  

   l'orient, 
  avec 
  ordre 
  de 
  questionner 
  les 
  indigènes 
  qu'ils 
  rencon- 
  

   treraient. 
  Mais 
  l'éveil 
  était 
  donné, 
  je 
  ne 
  pus 
  rien 
  savoir, 
  sinon 
  que 
  

   l'un 
  des 
  sentiers 
  conduisait 
  à 
  un 
  chef-lieu 
  de 
  province, 
  Nam-Naù, 
  

  

  