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  dans 
  la 
  direction 
  du 
  sud-sud-est, 
  après 
  six 
  jours 
  de 
  marche, 
  et 
  que 
  

  

  la 
  route 
  se 
  dirigeait 
  d'abord 
  vers 
  Test. 
  

  

  Si, 
  à 
  ce 
  moment, 
  j'avais 
  eu 
  un 
  bon 
  interprète, 
  j'aurais 
  pu, 
  par 
  

   ce 
  procédé 
  et 
  en 
  battant 
  l'estrade 
  pendant 
  quelques 
  jours 
  avec 
  mes 
  

   hommes, 
  découvrir 
  moi-même 
  le 
  sentier 
  et 
  exiger 
  par 
  la 
  force 
  de 
  

   me 
  faire 
  conduire 
  jusqu'aux 
  premiers 
  campements 
  des 
  sauvages, 
  

   où 
  j'aurais 
  bien 
  trouvé 
  quelque 
  moyen 
  de 
  poursuivre 
  mon 
  voyage. 
  

   Mais, 
  sans 
  interprète, 
  irrité 
  au 
  suprême 
  degré 
  du 
  mal 
  qu'il 
  fallait 
  

   prendre 
  pour 
  comprendre 
  ou 
  expliquer 
  la 
  chose 
  la 
  plus 
  simple, 
  

   je 
  me 
  résignai 
  à 
  prendre 
  la 
  route 
  de 
  Nam-Naù. 
  

  

  Aussitôt 
  que 
  le 
  gouverneur 
  sut 
  ma 
  détermination, 
  il 
  se 
  montra 
  

   complètement 
  soulagé, 
  et, 
  le 
  lendemain 
  matin 
  , 
  j'avais 
  soixante-dix 
  

   hommes 
  et 
  des 
  chevaux 
  pour 
  partir. 
  L'escorte 
  était 
  commandée 
  par 
  

   le 
  fils 
  du 
  gouverneur, 
  chargé 
  de 
  transmettre 
  au 
  mandarin 
  suivant 
  

   les 
  ordres 
  d'Oubôn 
  et 
  de 
  me 
  faire 
  ainsi 
  couper 
  la 
  route. 
  

  

  Je 
  quittai 
  P'hou-Wâ 
  le 
  6 
  juin. 
  Pendant 
  cette 
  journée, 
  la 
  route 
  

   se 
  dirigeait 
  vers 
  l'est, 
  en 
  côtoyant 
  plusieurs 
  montagnes 
  calcaires. 
  

   Elle 
  traverse 
  des 
  forêts 
  clairières 
  arides 
  et 
  quelques 
  mamelons 
  bien 
  

   boisés, 
  séparés 
  par 
  des 
  affluents 
  peu 
  importants 
  du 
  Sé-Bang-Fay. 
  

  

  Je 
  campai 
  le 
  soir 
  à 
  un 
  petit 
  village 
  entièrement 
  abandonné 
  par 
  

   ses 
  habitants 
  (Laotiens, 
  Sôs 
  et 
  Pou-Thays). 
  Je 
  pense 
  que 
  les 
  pau- 
  

   vres 
  gens 
  avaient 
  reçu 
  l'ordre 
  d'évacuer 
  leurs 
  cases, 
  afin 
  de 
  m'ôter 
  

   toute 
  possibilité 
  de 
  trouver 
  un 
  guide. 
  J'allai 
  moi-même 
  à 
  la 
  re- 
  

   cherche 
  de 
  sentiers 
  dans 
  la 
  direction 
  de 
  l'est: 
  il 
  faisait 
  déjà 
  un 
  peu 
  

   sombre, 
  je 
  ne 
  trouvai 
  rien; 
  le 
  sentier 
  avait 
  sans 
  doute 
  été 
  dissi- 
  

   mulé 
  par 
  quelques 
  branchages 
  fichés 
  en 
  terre, 
  ou 
  plutôt 
  je 
  l'avais 
  

   dépassé. 
  

  

  Dès 
  lors, 
  la 
  route 
  prend 
  franchement 
  la 
  direction 
  du 
  sud. 
  C'est 
  

   un 
  petit 
  sentier 
  à 
  peine 
  frayé 
  qui 
  s'allonge 
  à 
  travers 
  de 
  grandes 
  

   forêts 
  clairières 
  clairsemées 
  et 
  monotones. 
  H 
  y 
  a 
  à 
  droite 
  et 
  à 
  

   gauche 
  quelques 
  montagnes 
  bien 
  boisées 
  et 
  une 
  petite 
  chaîne 
  que 
  

   l'on 
  traverse 
  par 
  deux 
  cols 
  peu 
  élevés. 
  La 
  seule 
  rivière 
  de 
  quelque 
  

   importance 
  que 
  j'eus 
  à 
  traverser 
  est 
  le 
  Sé-Noi, 
  affluent 
  du 
  Sé-Bang- 
  

   Fay, 
  d'environ 
  5o 
  mètres 
  de 
  large, 
  profondément 
  encaissé, 
  et 
  dont 
  

   le 
  passage 
  me 
  fit 
  perdre 
  toute 
  une 
  matinée. 
  Il 
  sert 
  de 
  frontière 
  aux 
  

   deux 
  provinces 
  de 
  P'hou-Wâ 
  et 
  de 
  Nam-Naù. 
  

  

  Les 
  villages 
  , 
  ou 
  plutôt 
  les 
  pauvres 
  hameaux 
  que 
  j'eus 
  à 
  traverser, 
  

   sont 
  habités 
  par 
  des 
  indigènes 
  qui 
  voudraient 
  persuader 
  aux 
  autres 
  

   et 
  à 
  eux-mêmes 
  qu'ils 
  sont 
  Laotiens, 
  mais 
  qui 
  sont 
  indubitable- 
  

  

  