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  nie 
  dit, 
  mais 
  enfin 
  je 
  crus 
  comprendre 
  que 
  ses 
  hommes 
  me 
  mène- 
  

   raient 
  jusqu'au 
  mu'o'ng 
  Phin, 
  province 
  donl 
  je 
  n'avais 
  jamais 
  en- 
  

   tendu 
  parler 
  jusque-là 
  et 
  qui, 
  disait-on, 
  était 
  située 
  directement 
  

   dans 
  Test. 
  

  

  Il 
  me 
  fallait 
  attendre 
  plusieurs 
  jours 
  les 
  guides 
  et 
  les 
  porteurs 
  et 
  je 
  

   demandai 
  deux 
  pirogues 
  aussi 
  légères 
  que 
  possible 
  pour 
  remonter, 
  

   le 
  Sé-Bang-Hieng 
  immédiatement. 
  Je 
  me 
  mis 
  en 
  route 
  le 
  ilx 
  juin. 
  

   La 
  rivière, 
  après 
  une 
  crue 
  de 
  2 
  mètres 
  en 
  vingt-quatre 
  heures, 
  

   se 
  mettait 
  à 
  redescendre, 
  et 
  il 
  ne 
  fallait 
  pas 
  perdre 
  une 
  minute. 
  

  

  Le 
  Sé-Bang-Hieng, 
  qui 
  va 
  déboucher 
  en 
  face 
  de 
  Kemmerât 
  sur 
  

   la 
  rive 
  gauche 
  du 
  Mé-Khong, 
  s'élève 
  d'abord 
  vers 
  le 
  nord-nord-est 
  

   jusqu'à 
  Song-Khôn. 
  Il 
  reçoit 
  là 
  le 
  tribut 
  important 
  de 
  deux 
  cours 
  

   d'eau 
  réunis, 
  le 
  Sé-Kiamphon 
  et 
  Sé-Kiensoi, 
  qui 
  continuent 
  à 
  peu 
  

   près 
  la 
  direction 
  primitive. 
  A 
  partir 
  de 
  ce 
  point, 
  il 
  s'infléchit 
  vers 
  

   l'est, 
  direction 
  générale 
  qu'il 
  garde 
  sur 
  une 
  grande 
  longueur, 
  avec 
  

   de 
  nombreuses 
  courbes, 
  sans 
  coude 
  trop 
  aigu, 
  pour 
  se 
  relever 
  assez 
  

   brusquement 
  vers 
  le 
  nord-nord-est. 
  On 
  trouve 
  d'abord 
  sur 
  la 
  rive 
  

   droite 
  un 
  certain 
  nombre 
  de 
  villages 
  Souës, 
  remplacés 
  bientôt 
  par 
  

   des 
  Khâs, 
  qui 
  ne 
  diffèrent 
  guère 
  des 
  Souës 
  eux-mêmes. 
  

  

  Le 
  courant 
  était 
  violent, 
  mais 
  uniforme. 
  La 
  rivière 
  charriait 
  une 
  

   quantité 
  considérable 
  de 
  bois, 
  jusqu'à 
  de 
  grands 
  arbres 
  et 
  de 
  vé- 
  

   ritables 
  îles 
  de 
  bambous. 
  

  

  A 
  chaque 
  hameau, 
  je 
  demandais 
  au 
  « 
  vieux 
  du 
  village 
  » 
  un 
  ou 
  

   deux 
  hommes 
  destinés 
  à 
  me 
  donner 
  les 
  noms 
  des 
  ruisseaux 
  innom- 
  

   brables 
  qui 
  viennent 
  déboucher 
  sur 
  les 
  deux 
  rives, 
  souvent 
  dissi- 
  

   mulées 
  sous 
  d'épais 
  fourrés 
  de 
  bambous. 
  Je 
  notais 
  tous 
  ces 
  affluents. 
  

   Mais 
  je 
  ne 
  sais 
  comment 
  font 
  les 
  riverains 
  pour 
  se 
  reconnaître 
  dans 
  

   la 
  multitude 
  d'appellations 
  identiques 
  données 
  à 
  des 
  lieux 
  diffé- 
  

   rents. 
  Depuis 
  mon 
  départ 
  de 
  La-Khôn, 
  j'avais 
  déjà 
  traversé 
  bien 
  

   des 
  Ouè-Gnang, 
  une 
  foule 
  de 
  Ouè-Bong, 
  de 
  Ouè-Phay, 
  et 
  plusieurs 
  

   Ouè-Hinlàt. 
  Ici, 
  à 
  chaque 
  village, 
  je 
  retrouvais 
  les 
  mêmes 
  noms, 
  

   appliqués 
  souvent 
  à 
  deux 
  ruisseaux 
  fort 
  rapprochés. 
  On 
  se 
  sert 
  

   sans 
  doute 
  d'épithètes 
  particulières, 
  en 
  disant 
  par 
  exemple 
  le 
  Ouè 
  

   Gnang 
  du 
  haut, 
  du 
  bas, 
  le 
  petit, 
  le 
  grand 
  Ouè-Bong. 
  Mais 
  on 
  ne 
  

   peut 
  bien 
  se 
  rendre 
  compte 
  de 
  cette 
  pauvreté 
  d'expressions 
  qu'en 
  

   songeant 
  à 
  la 
  vie 
  retirée 
  que 
  mènent 
  ces 
  populations. 
  Chaque 
  vil- 
  

   lage 
  est 
  une 
  sorte 
  de 
  petit 
  monde 
  à 
  part 
  , 
  vivant 
  dans 
  ses 
  rizières 
  et 
  

   claquemuré 
  dans 
  ses 
  broussailles. 
  On 
  ne 
  s'aventure 
  au 
  dehors 
  

   que 
  dans 
  les 
  cas 
  de 
  nécessité 
  absolue, 
  lorsque, 
  par 
  exemple, 
  la 
  

  

  