﻿— 
  268 
  — 
  

  

  du 
  Grand 
  Fleuve, 
  doivent 
  garder 
  un 
  niveau 
  à 
  peu 
  près 
  constant, 
  

   et 
  l'exploraleur 
  ne 
  serait 
  plus 
  à 
  la 
  merci 
  d'une 
  averse 
  ou 
  d'une 
  

   sécheresse 
  de 
  deux 
  ou 
  trois 
  jours. 
  

  

  En 
  deux 
  jours 
  et 
  demi 
  , 
  après 
  avoir 
  descendu 
  la 
  rivière 
  en 
  suivant 
  

   le 
  milieu 
  de 
  son 
  lit 
  et 
  franchi 
  avec 
  une 
  rapidité 
  vertigineuse 
  les 
  

   rapides 
  qui 
  nous 
  avaient 
  donné 
  tant 
  de 
  peine, 
  j'étais 
  de 
  retour 
  à 
  

   Song-Khôn. 
  Je 
  jouais 
  de 
  malheur 
  : 
  depuis 
  deux 
  jours 
  le 
  Sé-Bang 
  

   Hieng 
  avait 
  remonté 
  de 
  près 
  de 
  3 
  mètres. 
  Outre 
  les 
  détails 
  que 
  

   je 
  viens 
  de 
  donner 
  sur 
  cette 
  rivière, 
  j'ajouterai 
  que 
  ses 
  affluents 
  

   sont 
  des 
  plus 
  nombreux, 
  mais 
  qu'à 
  part 
  le 
  Khong-Khàm 
  et 
  le 
  

   Tamouok, 
  sur 
  la 
  rive 
  droite, 
  et 
  le 
  Pahem, 
  sur 
  la 
  rive 
  gauche, 
  ce 
  

   ne 
  sont 
  que 
  de 
  petits 
  ruisseaux. 
  J'en 
  ai 
  noté 
  près 
  d'une 
  centaine. 
  

   Cette 
  disposition 
  tient 
  à 
  la 
  nature 
  des 
  plaines 
  argileuses 
  environ- 
  

   nantes, 
  découpées 
  en 
  mamelons 
  nombreux 
  et 
  dépourvues 
  de 
  belles 
  

   forets. 
  

  

  Partout 
  où 
  j'escaladais 
  les 
  berges, 
  je 
  retombais, 
  après 
  avoir 
  tra- 
  

   versé 
  une 
  étroite 
  ceinture 
  de 
  beaux 
  arbres, 
  dans 
  ces 
  interminables 
  

   forêts 
  clairières 
  à 
  petits 
  dipterocarpus 
  et 
  à 
  bambous 
  nains, 
  partout 
  

   si 
  entièrement 
  semblables 
  entre 
  elles. 
  

  

  Je 
  passai 
  encore 
  trois 
  jours 
  à 
  la 
  pagode 
  de 
  Song-Khôn. 
  La 
  pluie 
  

   tombait 
  avec 
  une 
  abondance 
  extrême 
  , 
  et 
  le 
  ciel 
  était 
  si 
  bas 
  et 
  si 
  

   sombre 
  qu'il 
  fallait 
  allumer 
  les 
  torches 
  à 
  3 
  heures 
  du 
  soir. 
  Le 
  

   gouverneur 
  et 
  le 
  mandarin 
  s'occupaient 
  de 
  me 
  réunir 
  porteurs 
  et 
  

   éléphants. 
  J'avais 
  payé 
  d'avance 
  le 
  riz 
  pour 
  tout 
  le 
  voyage 
  (afin 
  

   qu'il 
  n'y 
  eût 
  pas 
  à 
  y 
  revenir) 
  jusqu'à 
  Phin. 
  Malheureusement 
  il 
  

   était 
  hors 
  de 
  prix, 
  et 
  il 
  fallait 
  payer 
  un 
  tical 
  un 
  petit 
  panier 
  de 
  

   grain 
  vieux 
  et 
  moisi 
  , 
  de 
  la 
  contenance 
  de 
  h 
  à 
  5 
  litres. 
  

  

  Pendant 
  ce 
  temps 
  , 
  je 
  rédigeais 
  mes 
  itinéraires 
  et 
  j'établissais 
  

   le 
  relevé 
  du 
  Sé-Bang-Hieng. 
  N'ayant 
  pas 
  le 
  temps 
  de 
  vous 
  adresser 
  

   un 
  rapport, 
  je 
  confiai 
  au 
  gouverneur 
  une 
  longue 
  lettre 
  pour 
  ma 
  

   mère, 
  lettre 
  qui 
  devait 
  vous 
  être 
  communiquée 
  et 
  à 
  laquelle 
  je 
  

   joignis 
  un 
  calque 
  de 
  ma 
  carte 
  depuis 
  La-Khôn. 
  Cette 
  lettre 
  n'est 
  

   malheureusement 
  pas 
  arrivée 
  à 
  Phnom-Penh 
  et 
  doit 
  être 
  considérée 
  

   comme 
  perdue 
  , 
  ce 
  qui 
  n'a 
  du 
  reste 
  aucune 
  importance 
  aujour- 
  

   d'hui. 
  

  

  Je 
  m'efforçai, 
  avant 
  mon 
  départ, 
  de 
  mettre 
  à 
  profit 
  la 
  confiance 
  

   plus 
  grande 
  que 
  commençait 
  à 
  me 
  témoigner 
  la 
  population, 
  pour 
  

   obtenir 
  quelques 
  renseignements 
  politiques 
  sur 
  l'état 
  antérieur 
  de 
  

   cette 
  contrée. 
  Je 
  ne 
  puis 
  que 
  confirmer 
  presque 
  tous 
  les 
  dires 
  de 
  

  

  