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  • 
  Le 
  lendemain 
  , 
  je 
  réussis 
  , 
  non 
  sans 
  danger, 
  à 
  faire 
  passer 
  mes 
  

   caisses 
  sur 
  l'autre 
  bord 
  du 
  Tamouok. 
  Les 
  éléphants, 
  effrayés 
  de 
  la 
  

   profondeur 
  et 
  de 
  la 
  violence 
  des 
  eaux, 
  refusèrent 
  obstinément 
  de 
  

   s'y 
  engager 
  et 
  je 
  les 
  abandonnai. 
  Le 
  soir, 
  après 
  une 
  marche 
  des 
  

   plus 
  pénibles 
  dans 
  une 
  boue 
  rouge 
  et 
  tenace, 
  recouverte 
  d'un 
  

   pied 
  d'eau, 
  je 
  pouvais 
  enfin 
  me 
  reposer 
  au 
  sa-la 
  du 
  mu'o'ng 
  Phin. 
  

  

  Une 
  grande 
  surprise 
  m'était 
  réservée: 
  à 
  peine 
  arrivé, 
  je 
  reçus 
  

   la 
  visite 
  du 
  gouverneur, 
  habillé, 
  à 
  ma 
  stupéfaction 
  complète, 
  je 
  

   l'avoue, 
  du 
  costume 
  annamite 
  de 
  cérémonie. 
  

  

  J'étais 
  en 
  effet 
  si 
  niai 
  servi 
  , 
  si 
  incapable 
  de 
  me 
  faire 
  comprendre 
  

   des 
  brutes 
  qui 
  m'entouraient 
  et 
  aussi 
  peut-être 
  si 
  fatigué, 
  que, 
  pen- 
  

   dant 
  tout 
  ce 
  voyage, 
  je 
  n'avais 
  guère 
  desserré 
  les 
  dents, 
  si 
  ce 
  n'est 
  

   pour 
  demander 
  le 
  nom 
  des 
  cours 
  d'eau 
  traversés 
  ou 
  des 
  montagnes 
  

   en 
  vue. 
  En 
  arrivant 
  à 
  Phin 
  , 
  je 
  croyais 
  simplement 
  arriver 
  à 
  la 
  

   dernière 
  province 
  laotienne 
  , 
  et, 
  au 
  contraire, 
  j'apprenais 
  que 
  

   j'avais 
  déjà 
  franchi 
  la 
  frontière 
  et 
  que 
  je 
  foulais 
  enfin 
  le 
  sol 
  

   annamite 
  I 
  

  

  Le 
  gouverneur, 
  bien 
  que 
  vêtu 
  à 
  l'annamite, 
  n'appartenait 
  pas 
  à 
  

   cette 
  nationalité, 
  et 
  c'était 
  pour 
  me 
  faire 
  honneur 
  qu'il 
  avait 
  revêtu 
  

   son 
  costume 
  officiel. 
  C'est 
  alors 
  seulement 
  que 
  j'appris 
  ce 
  fait, 
  des 
  

   plus 
  intéressants 
  à 
  plusieurs 
  égards, 
  de 
  l'existence 
  de 
  trois 
  pro- 
  

   vinces 
  intermédiaires 
  au 
  Laos 
  et 
  à 
  l'Annam, 
  et 
  habitées 
  par 
  des 
  

   Pou-Thays. 
  

  

  Ces 
  Pou-Thays 
  ne 
  sont 
  pas 
  des 
  sauvages. 
  Leurs 
  mœurs 
  sont 
  

   presque 
  entièrement 
  laotiennes; 
  ils 
  ont 
  des 
  bonzes 
  et 
  des 
  pagodes, 
  

   et 
  leur 
  organisation 
  politique 
  est 
  celle 
  des 
  Laotiens. 
  Leur 
  écriture 
  

   est 
  la 
  même 
  que 
  celle 
  du 
  Laos, 
  mais 
  leur 
  langue 
  m'a 
  semblé 
  

   presque 
  identique 
  au 
  siamois: 
  le 
  métis 
  chinois 
  de 
  Bangkok 
  qui 
  me 
  

   servait 
  d'interprète 
  les 
  comprenait 
  beaucoup 
  plus 
  facilement 
  que 
  

   les 
  Laotiens. 
  

  

  D'après 
  les 
  renseignements 
  que 
  j'ai 
  pu 
  recueillir 
  et 
  mes 
  obser- 
  

   vations 
  personnelles, 
  cette 
  race 
  n'était 
  au 
  début 
  qu'une 
  portion 
  

   attardée 
  de 
  la 
  grande 
  invasion 
  Thay 
  qui 
  descendait 
  la 
  vallée 
  du 
  

   Mé-Khong; 
  mais 
  depuis 
  elle 
  s'est 
  si 
  profondément 
  mélangée 
  aux 
  

   populations 
  sauvages 
  qu'elle 
  a 
  dû 
  conquérir, 
  que 
  son 
  type 
  est 
  de- 
  

   venu 
  bien 
  plus 
  vague 
  et 
  se 
  rapproche 
  beaucoup 
  de 
  celui 
  de 
  ces 
  

   derniers. 
  

  

  Ils 
  prétendent 
  avoir 
  dominé 
  autrefois 
  sur 
  toute 
  cette 
  partie 
  de 
  

   la 
  rive 
  gauche 
  du 
  Mé-Khong 
  (et 
  en 
  effet 
  j'ai 
  trouvé 
  des 
  villages 
  Pou- 
  

  

  