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  sombre 
  des 
  arbres, 
  de 
  longues 
  bandes 
  blanchissantes, 
  de 
  l'aspect 
  le 
  

   plus 
  pittoresque. 
  

  

  Le 
  village, 
  nommé 
  lui-même 
  MuVng 
  Tchepôn 
  , 
  se 
  trouve 
  à 
  peu 
  

   de 
  distance 
  du 
  confluent 
  des 
  deux 
  cours 
  d'eau, 
  dans 
  l'angle 
  formé 
  

   par 
  leur 
  réunion. 
  C'est 
  un 
  petit 
  centre 
  assez 
  misérable, 
  au 
  voisi- 
  

   nage 
  d'une 
  belle 
  forêt 
  toute 
  remplie 
  de 
  ruines 
  de 
  pagodes 
  mo- 
  

   dernes 
  et 
  d'ex-voto, 
  d'autels 
  de 
  bois 
  et 
  de 
  bambou, 
  en 
  l'honneur 
  

   des 
  divinités 
  locales. 
  

  

  Le 
  17 
  juillet, 
  le 
  pauvre 
  gouverneur 
  ayant 
  réuni 
  les 
  pirogues, 
  

   je 
  commençai 
  à 
  remonter 
  le 
  Sé-Tchepôn. 
  Cette 
  rivière, 
  d'une 
  

   faible 
  profondeur, 
  d'un 
  cours 
  tortueux 
  et 
  à 
  coudes 
  très-brusques, 
  

   coupée 
  par 
  de 
  fréquents 
  rapides 
  encombrés 
  de 
  broussailles, 
  est 
  

   bordée, 
  tout 
  le 
  long 
  de 
  sa 
  rive 
  gauche, 
  par 
  une 
  série 
  de 
  montagnes 
  

   séparées 
  les 
  unes 
  des 
  autres 
  par 
  des 
  cols 
  très-bas. 
  Il 
  semble 
  qu'au 
  

   niveau 
  de 
  chaque 
  dépression 
  de 
  la 
  chaîne, 
  la 
  rivière 
  ait 
  cherché 
  

   issue 
  vers 
  le 
  sud. 
  Mais 
  aussitôt 
  que 
  son 
  cours 
  se 
  rapproche 
  de 
  la 
  

   montagne, 
  il 
  se 
  relève 
  par 
  un 
  nouveau 
  coude, 
  pour 
  s'infléchir 
  

   bientôt 
  encore 
  dans 
  la 
  même 
  direction. 
  

  

  Les 
  bords 
  du 
  Sé-Tchepôn 
  sont 
  habités 
  par 
  des 
  populations 
  

   sauvages 
  sans 
  noms 
  de 
  tribu 
  ou 
  de 
  famille 
  et 
  fortement 
  mélan- 
  

   gées 
  de 
  sang 
  annamite. 
  Il 
  résulte 
  de 
  ces 
  mélanges 
  des 
  physiono- 
  

   mies 
  d'une 
  dureté 
  et 
  d'une 
  énergie 
  extraordinaires. 
  

  

  Le 
  18 
  juillet, 
  au 
  coucher 
  du 
  soleil, 
  je 
  débarquai 
  à 
  Dinh, 
  pre- 
  

   mier 
  poste 
  des 
  Annamites, 
  dans 
  un 
  coude 
  du 
  Sé-Tchepôn. 
  Le 
  

   village 
  de 
  Dinh, 
  fortifié 
  et 
  palissade, 
  est 
  habité 
  par 
  des 
  métis 
  Pou- 
  

   Thays; 
  à 
  peu 
  de 
  distance, 
  se 
  trouve 
  la 
  redoute 
  annamite, 
  défendue 
  

   par 
  une 
  quinzaine 
  de 
  soldats 
  commandés 
  par 
  un 
  dôi, 
  officier 
  d'un 
  

   grade 
  inférieur. 
  

  

  Ce 
  point 
  est 
  un 
  lieu 
  de 
  déportation 
  politique. 
  Le 
  gouvernement 
  

   annamite 
  y 
  envoie 
  en 
  exil 
  les 
  femmes 
  et 
  les 
  enfants 
  des 
  rebelles 
  

   ou 
  des 
  suspects 
  du 
  Tong-King. 
  Ces 
  malheureux 
  ne 
  se 
  font 
  

   aucune 
  illusion 
  sur 
  le 
  sort 
  qui 
  les 
  attend 
  et 
  savent 
  qu'en 
  réa- 
  

   lité 
  ils 
  sont 
  condamnés 
  à 
  une 
  sorte 
  de 
  mort 
  lente, 
  effet 
  certain 
  

   de 
  l'insalubrité 
  du 
  climat. 
  Tous 
  les 
  enfants 
  y 
  meurent 
  très-rapide- 
  

   ment, 
  et 
  il 
  est 
  rare 
  que 
  les 
  déportés 
  y 
  vivent 
  plus 
  de 
  cinq 
  ou 
  six 
  

   ans. 
  Il 
  leur 
  serait 
  bien 
  facile 
  de 
  s'échapper; 
  cependant 
  les 
  éva- 
  

   sions 
  y 
  sont 
  rares 
  , 
  ce 
  qui 
  tient 
  à 
  la 
  terreur 
  que 
  le 
  Laos 
  et 
  les 
  

   sauvages 
  inspirent 
  aux 
  Annamites. 
  

  

  Il 
  se 
  trouve 
  en 
  effet 
  aux 
  environs 
  des 
  populations 
  sauvages 
  dont 
  

  

  