﻿— 
  279 
  — 
  

  

  que 
  les 
  Laotiens 
  et 
  leur 
  font 
  prendre 
  aussi, 
  en 
  terrain 
  plan, 
  une 
  

   allure 
  plus 
  vive. 
  Deux 
  éléphants 
  de 
  taille 
  moyenne 
  portaient 
  tout 
  

   mon 
  bagage; 
  au 
  Laos, 
  il 
  en 
  aurait 
  fallu 
  cinq 
  ou 
  six. 
  

  

  Je 
  quittai 
  vers 
  le 
  soir 
  de 
  cette 
  journée 
  la 
  vallée 
  du 
  Rau-Quân, 
  

   qui 
  s'infléchit 
  vers 
  le 
  S. 
  E., 
  et, 
  le 
  lendemain 
  matin 
  .( 
  i 
  cr 
  août), 
  je 
  

   m'engageai 
  dans 
  la 
  grande 
  chaîne 
  annamite, 
  passant 
  par 
  une 
  

   série 
  de 
  cols 
  dont 
  le 
  plus 
  élevé 
  ne 
  dépasse 
  pas 
  2Ôo 
  mètres 
  d'alti- 
  

   tude. 
  

  

  Les 
  sentiers 
  sont 
  de 
  plus 
  en 
  plus 
  difficiles, 
  escarpés, 
  grimpant 
  

   ou 
  descendant 
  sur 
  des 
  cailloux 
  roulés 
  ou 
  sur 
  des 
  pentes 
  d'argile 
  

   glissantes. 
  Parti 
  à 
  heures 
  du 
  matin 
  , 
  j'avais 
  franchi 
  la 
  chaîne 
  à 
  

   1 
  1 
  heures 
  et 
  je 
  me 
  trouvais, 
  cette 
  fois, 
  en 
  vrais, 
  pays 
  annamites, 
  

   dans 
  la 
  province 
  de 
  Quang-tri, 
  à 
  trois 
  jours 
  de 
  marche 
  de 
  Huè. 
  

  

  Le 
  contraste 
  le 
  plus 
  surprenant 
  se 
  fait 
  remarquer 
  entre 
  les 
  deux 
  

   versants. 
  Du 
  côté 
  de 
  l'ouest, 
  j'étais 
  en 
  plein 
  pays 
  sauvage, 
  dans 
  la 
  

   forêt 
  puissante 
  ou 
  clairsemée 
  suivant 
  le 
  cas, 
  sans 
  routes, 
  sans 
  

   ponts, 
  sans 
  cultures, 
  sans 
  industrie. 
  Il 
  pleuvait 
  à 
  torrents 
  chaque 
  

   jour. 
  

  

  Mais 
  aussitôt 
  que 
  je 
  fus 
  parvenu 
  sur 
  les 
  collines 
  basses 
  qui 
  

   viennent 
  s'appuyer 
  sur 
  le 
  flanc 
  de 
  la 
  grande 
  chaîne 
  et 
  que, 
  de 
  

   leurs 
  sommets 
  mamelonnés 
  et 
  ferrugineux, 
  je 
  pus 
  découvrir 
  la 
  

   plaine 
  d'Annam 
  et 
  le 
  sable 
  blanc 
  des 
  dunes 
  marines 
  brillant 
  à 
  

   l'horizon, 
  je 
  me 
  sentis 
  arrivé 
  dans 
  un 
  royaume 
  véritablement 
  civi- 
  

   lisé. 
  Partout 
  de 
  gros 
  villages, 
  partout 
  l'homme 
  occupé 
  au 
  travail 
  

   d'un 
  sol 
  ingrat; 
  puis 
  les 
  longues 
  lignes 
  droites 
  des 
  routes 
  et 
  des 
  

   sentiers, 
  coupées 
  de 
  ponts 
  de 
  briques 
  ou 
  de 
  bois; 
  enfin, 
  bientôt 
  

   les 
  murailles 
  sombres 
  de 
  la 
  forteresse 
  de 
  Camlô. 
  

  

  En 
  outre, 
  plus 
  de 
  pluie, 
  un 
  terrain 
  sec, 
  chauffé 
  par 
  un 
  soleil 
  

   de 
  quatre 
  mois 
  et 
  absolument 
  dégarni 
  de 
  forêts. 
  

  

  Mes 
  ennuis 
  n'étaient 
  cependant 
  pas 
  encore 
  terminés. 
  Logé 
  dans 
  

   une 
  maison 
  de 
  mandarin, 
  je 
  fus 
  obligé 
  de 
  m'y 
  cacher 
  pour 
  

   échapper 
  à 
  l'indiscrète 
  curiosité 
  de 
  la 
  population 
  , 
  surexcitée 
  par 
  

   les 
  fables 
  les 
  plus 
  absurdes 
  qui 
  circulaient 
  sur 
  ma 
  personne. 
  Les 
  

   Annamites 
  ont 
  grand'peur 
  des 
  sauvages 
  , 
  et 
  ils 
  ne 
  s'expliquaient 
  ma 
  

   présence, 
  après 
  m'avoir 
  vu 
  arriver 
  de 
  l'ouest, 
  que 
  par 
  des 
  causes 
  

   magiques 
  et 
  surnaturelles. 
  

  

  Le 
  grand 
  mandarin 
  qui 
  réside 
  à 
  Camlô 
  est 
  un 
  homme 
  énergique 
  

   et 
  redouté, 
  même 
  de 
  ses 
  supérieurs 
  hiérarchiques, 
  qui 
  subissent 
  

   sa 
  domination. 
  Il 
  passe 
  pour 
  l'ennemi 
  juré 
  des 
  Européens 
  et 
  me 
  

  

  