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  ce 
  siècle. 
  C'est 
  aussi 
  Tune 
  des 
  gloires 
  de 
  la 
  science 
  française, 
  car 
  

   elle 
  est 
  due 
  à 
  Boucher 
  de 
  Perthes 
  l 
  , 
  qui 
  inaugura 
  en 
  1 
  84 
  7 
  une 
  

   série 
  de 
  recherches 
  qui 
  vinrent 
  successivement 
  confirmer 
  les 
  tra- 
  

   vaux 
  du 
  docteur 
  Rigolot, 
  d'Edouard 
  Lartet 
  et 
  Christy, 
  etc. 
  etc. 
  

   C'est 
  donc 
  un 
  fait 
  complètement 
  acquis 
  à 
  la 
  science, 
  surabondam- 
  

   ment 
  établi 
  d'ailleurs, 
  puisque 
  non-seulement 
  on 
  a 
  pu 
  recueillir 
  

   d'innombrables 
  traces 
  d'industrie 
  humaine, 
  mais 
  les 
  vestiges 
  in- 
  

   contestés 
  du 
  squelette 
  de 
  l'homme 
  lui-même, 
  vestiges 
  dont 
  le 
  

   crâne 
  de 
  Neanderthal 
  et 
  la 
  mâchoire 
  humaine 
  de 
  la 
  Naulctte 
  cons- 
  

   tituent 
  des 
  pièces 
  parmi 
  les 
  plus 
  célèbres 
  et 
  les 
  plus 
  remarquables. 
  

  

  Toutefois 
  l'investigation 
  scientifique, 
  après 
  avoir 
  résolu 
  ce 
  

   premier 
  problème, 
  s'est 
  posé 
  une 
  nouvelle 
  question, 
  plus 
  grave 
  

   encore, 
  plus 
  importante, 
  mais 
  aussi 
  beaucoup 
  plus 
  difficile, 
  à 
  

   savoir 
  : 
  l'homme 
  a-t-il 
  existé 
  avant 
  l'époque 
  quaternaire 
  ou, 
  en 
  

   d'autres 
  termes, 
  était-il 
  contemporain 
  de 
  l'époque 
  tertiaire? 
  

  

  Telle 
  est 
  la 
  question 
  qu'a 
  abordée 
  le 
  professeur 
  Capellini 
  de 
  

   Bologne, 
  lorsqu'il 
  présenta 
  au 
  congrès 
  de 
  Pesth 
  des 
  débris 
  d'un 
  

   squelette 
  de 
  Balœnolus 
  fossile, 
  genre 
  de 
  Cétacé 
  établi 
  par 
  van 
  Be- 
  

   neden 
  et 
  rencontré 
  jusqu'ici 
  dans 
  le 
  crag 
  gris 
  d'Anvers. 
  Ces 
  débris 
  

   portaient 
  des 
  entailles 
  de 
  formes 
  diverses 
  dans 
  lesquelles 
  le 
  savant 
  

   géologue 
  italien 
  crut 
  reconnaître 
  la 
  trace, 
  évidente 
  suivant 
  lui, 
  de 
  

   la 
  main 
  humaine 
  armée 
  du 
  silex. 
  

  

  Cette 
  communication 
  produisit 
  dans 
  l'assemblée 
  une 
  sensation 
  

   très-vive 
  : 
  les 
  pièces 
  présentées 
  furent 
  soigneusement 
  analysées 
  et 
  

   discutées, 
  et 
  il 
  importe, 
  croyons-nous, 
  de 
  donner 
  sur 
  cet 
  incident 
  

   quelques 
  développements 
  qui 
  permettent 
  d'en 
  apprécier 
  exacte- 
  

   ment 
  la 
  portée 
  et 
  la 
  valeur 
  réelles. 
  

  

  Nous 
  tenons 
  à 
  déclarer 
  tout 
  d'abord 
  que, 
  dans 
  notre 
  pensée, 
  

   l'existence 
  de 
  l'homme 
  à 
  l'époque 
  tertiaire 
  ne 
  repose 
  jusqu'à 
  

   présent 
  que 
  sur 
  des 
  indices 
  insuffisants, 
  croyons-nous, 
  pour 
  en- 
  

   traîner 
  la 
  conviction. 
  Elle 
  reste 
  donc 
  à 
  l'état 
  d'hypothèse. 
  Ajoutons 
  

   toutefois 
  que 
  nous 
  n'éprouvons 
  personnellement 
  aucune 
  répu- 
  

   gnance 
  à 
  l'admettre, 
  l'état 
  des 
  milieux 
  contemporains 
  ne 
  s'y 
  op- 
  

   posant 
  nullement. 
  Mais 
  nous 
  pensons 
  que 
  la 
  question 
  présente 
  

   assez 
  d'importance 
  et 
  de 
  gravité 
  pour 
  justifier 
  dans 
  la 
  recherche 
  

   des 
  preuves 
  les 
  soins 
  les 
  plus 
  minutieux 
  et 
  la 
  plus 
  grande 
  rigueur 
  

   scientifique. 
  

  

  1 
  Antiquités 
  celtiques 
  e! 
  antédiluviennes. 
  Pans, 
  i8/|5. 
  

  

  