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  Je 
  mentionnerai 
  encore 
  quelques 
  tentatives 
  de 
  classification, 
  

   bien 
  qu'elles 
  reposent 
  sur 
  des 
  considérations 
  trop 
  exclusives. 
  Ainsi, 
  

   un 
  savant 
  archéologue 
  anglais, 
  M. 
  King, 
  paraît 
  ne 
  s'être 
  préoc- 
  

   cupé 
  que 
  du 
  travail 
  matériel 
  de 
  la 
  gravure 
  et 
  il 
  a 
  rangé 
  les 
  cy- 
  

   lindres 
  d'après 
  les 
  rapports 
  qu'il 
  a 
  cru 
  découvrir 
  entre 
  l'emploi 
  

   de 
  certaines 
  pierres 
  et 
  les 
  grandes 
  divisions 
  de 
  l'histoire 
  assyro- 
  

   chaldéenne. 
  Il 
  en 
  est 
  de 
  même 
  du 
  classement 
  proposé 
  par 
  M. 
  Soldi, 
  

   qui 
  croit 
  trouver 
  dans 
  les 
  procédés 
  de 
  la 
  glyptique 
  des 
  renseigne- 
  

   ments 
  suffisants 
  à 
  ce 
  sujet. 
  La 
  nature 
  de 
  la 
  pierre, 
  les 
  procédés 
  

   artistiques 
  employés 
  sont 
  des 
  faits 
  secondaires 
  et 
  variables, 
  et 
  leur 
  

   place 
  dans 
  l'histoire 
  du 
  développement 
  de 
  la 
  pensée 
  qui 
  a 
  présidé 
  

   à 
  leur 
  emploi 
  ne 
  pourra 
  s'établir 
  que 
  lorsque 
  l'âge 
  des 
  monu- 
  

   ments 
  que 
  l'on 
  considère 
  sera 
  au 
  préalable 
  constaté 
  d'une 
  manière 
  

   certaine. 
  

  

  Je 
  ne 
  parle 
  pas 
  des 
  travaux 
  où 
  les 
  cylindres 
  n'ont 
  été 
  l'objet 
  

   que 
  d'observations 
  accessoires. 
  Tous 
  ceux 
  qui 
  se 
  sont 
  occupés 
  

   des 
  textes 
  assyriens 
  ont 
  été 
  amenés 
  à 
  les 
  étudier. 
  Je 
  n'y 
  ai 
  long- 
  

   temps 
  cherché 
  que 
  des 
  renseignements 
  paléographiques 
  avant 
  de 
  

   songer 
  à 
  les 
  considérer 
  dans 
  leur 
  ensemble 
  au 
  point 
  de 
  vue 
  de 
  

   l'art 
  et 
  de 
  l'histoire 
  religieuse 
  de 
  l'Assyrie 
  et 
  de 
  la 
  Chaldée. 
  

  

  Pour 
  aborder 
  l'étude 
  des 
  cylindres 
  assyriens, 
  il 
  faut 
  être 
  d'abord 
  

   au 
  courant 
  des 
  résultats 
  auxquels 
  la 
  lecture 
  des 
  textes 
  en 
  carac- 
  

   tères 
  cunéiformes 
  est 
  arrivée. 
  On 
  doit 
  même 
  pouvoir 
  comprendre 
  

   les 
  courtes 
  inscriptions 
  qui 
  les 
  accompagnent 
  ou 
  au 
  moins 
  se 
  

   rendre 
  compte 
  des 
  difficultés 
  que 
  leur 
  interprétation 
  peut 
  présen- 
  

   ter. 
  Elles 
  n'ont, 
  du 
  reste, 
  rien 
  de 
  mystérieux. 
  L'écriture 
  sumé- 
  

   rienne, 
  qu'on 
  a 
  longtemps 
  désignée 
  comme 
  l'écriture 
  à 
  clous 
  et 
  qui 
  

   nous 
  paraît 
  si 
  compliquée, 
  ne 
  présentait 
  pas 
  les 
  difficultés 
  que 
  

   nous 
  y 
  rencontrons 
  aux 
  anciens 
  habitants 
  de 
  la 
  Chaldée. 
  Cette 
  

   écriture 
  était 
  usuellement 
  employée 
  dans 
  toutes 
  les 
  classes 
  de 
  

   la 
  société, 
  et 
  nous 
  la 
  retrouvons 
  sur 
  les 
  stèles, 
  sur 
  les 
  bas- 
  

   reliefs, 
  de 
  même 
  que 
  sur 
  les 
  briques 
  où 
  sont 
  consignées 
  l'histoire 
  

   politique 
  et 
  l'histoire 
  religieuse 
  de 
  ces 
  contrées 
  aussi 
  bien 
  que 
  les 
  

   observations 
  scientifiques 
  et 
  les 
  actes 
  de 
  la 
  vie 
  privée. 
  

  

  Lorsque 
  la 
  lecture 
  des 
  textes 
  assyriens 
  a 
  été 
  suffisamment 
  

   avancée 
  pour 
  permettre 
  de 
  comprendre 
  les 
  courtes 
  légendes 
  des 
  

   cylindres, 
  on 
  y 
  trouva 
  des 
  renseignements 
  qui 
  nous 
  ont 
  immédia- 
  

   tement 
  éclairés 
  sur 
  la 
  destination 
  de 
  ces 
  bijoux. 
  

  

  En 
  effet, 
  quelques-unes 
  de 
  ces 
  légendes 
  nous 
  ont 
  appris 
  que 
  

  

  