﻿— 
  357 
  — 
  

  

  Quelquefois 
  les 
  renseignements 
  qui 
  nous 
  sont 
  fournis 
  par 
  les 
  

   légendes 
  gravées 
  sur 
  les 
  cylindres 
  ont 
  une 
  importance 
  capitale 
  

   pour 
  en 
  déterminer 
  l'âge 
  et 
  la 
  provenance. 
  Elles 
  nous 
  apprennent, 
  

   par 
  exemple, 
  que 
  ces 
  bijoux 
  étaient 
  le 
  cachet 
  d'un 
  roi 
  ou 
  celui 
  

   d'un 
  fonctionnaire 
  dont 
  le 
  titre 
  appartient 
  à 
  telle 
  localité 
  ou 
  à 
  

   telle 
  époque. 
  Il 
  en 
  résulte 
  une 
  base 
  solide 
  pour 
  en 
  tirer 
  des 
  induc- 
  

   tions 
  à 
  l'aide 
  des 
  circonstances 
  pour 
  ainsi 
  dire 
  secondaires 
  que 
  la 
  

   matière 
  employée 
  et 
  le 
  sujet 
  de 
  la 
  scène 
  nous 
  présentent. 
  

  

  L'aspect 
  de 
  la 
  pierre 
  nous 
  fournit 
  aussi, 
  d'une 
  manière 
  très- 
  

   vague 
  il 
  est 
  vrai, 
  des 
  renseignements 
  qu'il 
  ne 
  faut 
  pas 
  moins 
  

   recueillir. 
  Presque 
  toutes 
  les 
  pierres 
  ont 
  été 
  taillées 
  comme 
  les 
  

   cônes 
  en 
  cylindres 
  -cachets. 
  Les 
  marbres, 
  les 
  jaspes 
  paraissent 
  

   avoir 
  été 
  employés 
  dès 
  la 
  plus 
  haute 
  antiquité. 
  Les 
  agates, 
  les 
  

   onyx, 
  les 
  calcédoines 
  n'apparaissent 
  que 
  dans 
  des 
  temps 
  posté- 
  

   rieurs. 
  Le 
  lapis-lazuli 
  semble 
  appartenir 
  à 
  toutes 
  les 
  époques. 
  Le 
  

   cristal 
  de 
  roche 
  est 
  relativement 
  moderne; 
  il 
  devait 
  être 
  réservé 
  

   aux 
  bijoux 
  des 
  princes 
  et 
  des 
  rois; 
  par 
  sa 
  dureté, 
  il 
  présente 
  plus 
  

   de 
  difficulté 
  au 
  travail; 
  mais, 
  en 
  revanche, 
  il 
  révèle 
  un 
  talent 
  

   supérieur 
  chez 
  l'artiste 
  qui 
  l'emploie. 
  L'hématite 
  est 
  la 
  plus 
  répan- 
  

   due; 
  on 
  la 
  croirait 
  consacrée 
  à 
  un 
  certain 
  nombre 
  de 
  cylindres 
  

   très-anciens 
  qui 
  d'après 
  des 
  types 
  convenus 
  reproduisent 
  à 
  peu 
  

   près 
  les 
  mêmes 
  sujets 
  auprès 
  desquels 
  les 
  possesseurs 
  faisaient 
  gra- 
  

   ver 
  leur 
  nom 
  pour 
  l'approprier 
  à 
  leur 
  usage. 
  

  

  L'examen 
  des 
  procédés 
  à 
  l'aide 
  desquels 
  les 
  artistes 
  de 
  l'Asie 
  

   occidentale 
  ont 
  pu 
  tailler 
  la 
  pierre 
  donne 
  également 
  des 
  indices 
  

   dont 
  on 
  ne 
  peut 
  méconnaître 
  la 
  portée 
  mais 
  auxquels 
  il 
  faut 
  

   donner 
  une 
  base 
  sérieuse. 
  

  

  La 
  pierre 
  gravée 
  n'est 
  pas 
  le 
  produit 
  d'une 
  civilisation 
  qui 
  

   débute 
  ; 
  elle 
  annonce 
  un 
  pas 
  immense 
  sur 
  l'âge 
  de 
  la 
  pierre 
  polie 
  ou 
  

   taillée. 
  Que 
  de 
  besoins 
  à 
  satisfaire 
  avant 
  de 
  se 
  donner 
  ce 
  super- 
  

   flu! 
  Si 
  nous 
  en 
  saisissons 
  de 
  grossières 
  ébauches 
  chez 
  quelques 
  

   peuplades 
  qui 
  s'essayent 
  encore 
  à 
  la 
  vie, 
  nous 
  y 
  trouvons 
  déjà, 
  

   peut-être, 
  un 
  produit 
  antérieur 
  dont 
  elles 
  sont 
  la 
  copie. 
  

  

  D'après 
  la 
  marche 
  logique 
  des 
  procédés, 
  la 
  glyptique 
  est 
  un 
  

   fait 
  postérieur 
  à 
  la 
  sculpture 
  ; 
  soit 
  que 
  l'artiste 
  ait 
  opéré 
  à 
  l'aide 
  

   d'un 
  instrument 
  tranchant 
  ou 
  pointu, 
  soit 
  qu'il 
  ait 
  eu 
  recours 
  à 
  

   un 
  système 
  analogue 
  au 
  touret 
  dont 
  l'usage 
  ne 
  paraît 
  s'être 
  intro- 
  

   duit 
  en 
  Europe 
  qu'à 
  une 
  époque 
  relativement 
  moderne 
  , 
  la 
  repré- 
  

   sentation 
  en 
  relief 
  a 
  du 
  précéder 
  la 
  confection 
  d'un 
  creux 
  desti-né 
  

  

  