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  tient 
  dans 
  les 
  bas-reliefs 
  exhumés 
  des 
  ruines 
  de 
  Nimroud 
  et 
  de 
  

   Koyoundjik 
  , 
  avec 
  des 
  proportions 
  colossales 
  sans 
  doute, 
  des 
  

   sujets 
  identiques 
  à 
  ceux 
  qui 
  sont 
  gravés 
  sur 
  les 
  cylindres 
  : 
  les 
  

   dieux, 
  avec 
  leurs 
  symboles; 
  les 
  rois, 
  avec 
  leurs 
  costumes; 
  les 
  in- 
  

   scriptions, 
  avec 
  leurs 
  caractères. 
  

  

  Plus 
  tard, 
  lorsque 
  l'empire 
  d'Assyrie 
  s'est 
  écroulé 
  pour 
  faire 
  place 
  

   à 
  la 
  domination 
  arienne, 
  nous 
  nous 
  trouvons 
  en 
  présence 
  d'une 
  

   civilisation 
  différente, 
  mais 
  avec 
  la 
  même 
  analogie 
  dans 
  les 
  œuvres 
  

   des 
  sculpteurs 
  qui 
  ont 
  décoré 
  les 
  palais 
  de 
  Persépolis 
  et 
  des 
  gra- 
  

   veurs 
  qui 
  ont 
  taillé 
  les 
  cachets 
  des 
  Achéménides. 
  

  

  Il 
  serait 
  téméraire 
  d'afïirmer 
  que 
  le 
  développement 
  artistique 
  a 
  

   suivi 
  la 
  marche 
  régulière 
  que 
  cet 
  exposé 
  comporte. 
  Le 
  niveau 
  

   des 
  arts 
  ne 
  s'est 
  pas 
  maintenu 
  constamment 
  à 
  la 
  même 
  hauteur, 
  

   il 
  s'est 
  souvent 
  abaissé; 
  mais 
  aussi 
  il 
  s'est 
  relevé 
  quelquefois, 
  et 
  

   nous 
  reflète 
  ainsi 
  différentes 
  phases 
  de 
  grandeur 
  et 
  de 
  décadence 
  

   difficiles 
  à 
  apprécier, 
  parce 
  que 
  nous 
  sommes 
  tentés 
  de 
  les 
  con- 
  

   fondre 
  dans 
  ces 
  temps 
  reculés 
  dont 
  nous 
  apercevons 
  l'ensemble 
  

   après 
  plus 
  de 
  trente 
  ou 
  quarante 
  siècles 
  d'oubli. 
  

  

  Xous 
  savons 
  qu'une 
  civilisation 
  qui 
  n'était 
  peut-être 
  pas 
  elle- 
  

   même 
  autocthone 
  avait 
  précédé 
  la 
  civilisation 
  chaldéenne, 
  avait 
  

   grandi 
  et 
  s'était 
  éteinte 
  dans 
  ces 
  contrées 
  en 
  nous 
  laissant 
  des 
  

   traces 
  de 
  son 
  existence 
  dans 
  les 
  types 
  mêmes 
  du 
  développement 
  

   artistique 
  que 
  nous 
  pouvons 
  saisir 
  dans 
  la 
  Basse-Chaldée. 
  Ces 
  

   types 
  s'y 
  sont 
  perpétués; 
  ils 
  ont 
  rayonné 
  dans 
  les 
  provinces 
  du 
  

   bas 
  Euphrate; 
  ils 
  ont 
  pénétré, 
  par 
  exemple, 
  en 
  Susiane 
  et 
  dans 
  

   tous 
  ces 
  Etats 
  environnants 
  auxquels 
  nous 
  hésitons 
  encore 
  à 
  donner 
  

   des 
  noms. 
  

  

  Il 
  en 
  est 
  de 
  même 
  en 
  Assyrie. 
  Le 
  mouvement 
  artistique 
  dans 
  

   les 
  régions 
  du 
  cours 
  supérieur 
  du 
  Tigre 
  parait 
  s'être 
  attaché 
  non 
  

   pas 
  à 
  d'autres 
  types 
  mais 
  à 
  une 
  autre 
  manière 
  d'interpréter 
  la 
  

   même 
  pensée, 
  et 
  il 
  est 
  certain 
  que 
  les 
  types 
  qui 
  ont 
  été 
  acceptés 
  à 
  

   .Ninive 
  ont 
  pénétré 
  dans 
  toutes 
  les 
  régions 
  du 
  cours 
  supérieur 
  des 
  

   deux 
  fleuves, 
  notamment 
  en 
  Arménie 
  et 
  dans 
  tous 
  ces 
  Etats 
  qui 
  

   s'étendent 
  depuis 
  les 
  versants 
  du 
  Caucase 
  jusqu'aux 
  rives 
  de 
  la 
  

   mer 
  Caspienne 
  et 
  sur 
  lesquels 
  les 
  rois 
  d'Assyrie 
  ont 
  établi 
  leurs 
  

   premières 
  conquêtes. 
  

  

  Pour 
  grouper 
  dans 
  ces 
  grandes 
  divisions 
  la 
  variété 
  plus 
  appa- 
  

   rente 
  que 
  réelle 
  des 
  sujets 
  que 
  nous 
  aurons 
  à 
  examiner, 
  nous 
  ne 
  

   tardons 
  pas 
  à 
  nous 
  apercevoir 
  que 
  nous 
  rencontrons 
  des 
  types 
  

  

  