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  assez 
  restreints 
  et 
  qu'il 
  suffit 
  souvent 
  de 
  déterminer 
  l'origine 
  d'uo 
  

   seul 
  pour 
  réunir 
  autour 
  de 
  lui 
  un 
  grand 
  nombre 
  de 
  ees 
  monu- 
  

   ments. 
  

  

  Nous 
  pouvons 
  rapporter 
  tous 
  ces 
  sujets, 
  toutes 
  ces 
  scènes 
  à 
  

   quelques 
  groupes 
  principaux 
  qui 
  se 
  distinguent 
  par 
  la 
  nature 
  des 
  

   sujets 
  pour 
  lesquels, 
  suivant 
  les 
  temps 
  et 
  les 
  lieux, 
  les 
  artistes 
  ont 
  

   montré 
  une 
  certaine 
  préférence 
  : 
  

  

  i° 
  Des 
  scènes 
  qui 
  sont 
  évidemment 
  inspirées 
  par 
  d'antiques 
  

   légendes 
  et 
  qui, 
  tout 
  en 
  nous 
  reportant 
  au 
  delà 
  des 
  limites 
  de 
  

   l'histoire 
  positive, 
  ont 
  pu 
  être 
  exécutées 
  à 
  des 
  époques 
  bien 
  diffé- 
  

   rentes 
  mais 
  qui 
  méritent 
  la 
  première 
  place 
  par 
  la 
  nature 
  des 
  

   sujets 
  que 
  l'artiste 
  a 
  traités 
  et 
  souvent 
  par 
  l'époque 
  à 
  laquelle 
  ils 
  

   ont 
  été 
  produits. 
  

  

  2° 
  Nous 
  comprendrons 
  dans 
  un 
  second 
  groupe 
  les 
  sujets 
  sur 
  le 
  

   caractère 
  religieux 
  desquels 
  il 
  est 
  impossible 
  de 
  se 
  méprendre 
  : 
  

   il 
  s'agit 
  évidemment 
  dans 
  ces 
  scènes 
  d'une 
  initiation, 
  d'une 
  invo- 
  

   cation, 
  d'un 
  sacrifice; 
  mais, 
  dans 
  tous 
  les 
  cas, 
  le 
  rôle 
  de 
  chaque 
  

   personnage 
  paraît 
  fixé 
  d'après 
  un 
  type 
  dont 
  les 
  artistes 
  ne 
  se 
  sont 
  

   jamais 
  départis 
  et 
  que 
  nous 
  reconnaîtrons 
  facilement 
  dans 
  leurs 
  

   œuvres. 
  

  

  3° 
  Nous 
  ferons 
  un 
  groupe 
  particulier 
  des 
  sujets 
  qui 
  paraissent 
  

   se 
  rapporter 
  à 
  des 
  épisodes 
  de 
  la 
  vie 
  civile 
  ou 
  militaire, 
  des 
  faits 
  

   d'armes, 
  des 
  chasses, 
  ou 
  même 
  des 
  occupations 
  agricoles. 
  

  

  4° 
  Enfin, 
  nous 
  classerons 
  dans 
  une 
  catégorie 
  spéciale 
  les 
  sujets 
  

   divers 
  encore 
  mal 
  définis, 
  légendes 
  incomprises, 
  cérémonies 
  

   inconnues, 
  usages 
  particuliers, 
  sur 
  lesquels 
  nous 
  hésitons 
  à 
  nous 
  

   prononcer 
  parce 
  qu'ils 
  attendent 
  des 
  découvertes 
  futures 
  une 
  expli- 
  

   cation 
  que 
  nous 
  ne 
  voulons 
  pas 
  hasarder. 
  

  

  Ces 
  indications 
  suffisent 
  pour 
  faire 
  comprendre 
  les 
  difficultés 
  

   que 
  le 
  classement 
  de 
  ces 
  précieux 
  bijoux 
  présente. 
  Leur 
  étude 
  

   sera 
  l'objet 
  d'un 
  travail 
  spécial 
  auquel 
  nous 
  nous 
  sommes 
  depuis 
  

   longtemps 
  consacré 
  et 
  dont 
  nous 
  n'avons 
  pu 
  indiquer 
  ici 
  que 
  le 
  

   cadre. 
  

  

  La 
  collection 
  du 
  Musée 
  de 
  la 
  Haye, 
  si 
  nombreuse 
  qu'elle 
  soit 
  

   déjà, 
  ne 
  saurait 
  nous 
  fournir 
  des 
  spécimens 
  suffisants 
  pour 
  ré- 
  

   pondre 
  aux 
  besoins 
  de 
  la 
  théorie 
  que 
  nous 
  venons 
  d'exposer; 
  

   mais 
  elle 
  nous 
  permet 
  d'en 
  faire 
  une 
  sérieuse 
  application 
  et 
  de 
  

   citer 
  à 
  l'appui 
  des 
  exemples 
  que 
  nous 
  aurions 
  vainement 
  cherchés 
  

   dans 
  d'autres 
  collections. 
  

  

  