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  Nous 
  devons 
  maintenant 
  ajouter 
  ici 
  quelques 
  observations 
  pour 
  

   bien 
  faire 
  comprendre 
  la 
  description 
  des 
  sujets 
  que 
  nous 
  allons 
  

   étudier. 
  

  

  Il 
  ne 
  faut 
  pas 
  oublier 
  que 
  ces 
  monuments 
  étaient 
  destinés 
  à 
  

   produire 
  des 
  empreintes. 
  C'est 
  donc 
  sur 
  l'empreinte 
  que 
  nous 
  

   nous 
  appuierons 
  pour 
  décrire 
  les 
  personnages 
  dont 
  nous 
  aurons 
  

   à 
  parler 
  et 
  la 
  place 
  qu'ils 
  doivent 
  occuper; 
  c'est, 
  d'ailleurs, 
  sur 
  l'em- 
  

   preinte 
  que 
  les 
  inscriptions 
  se 
  présentent 
  dans 
  le 
  sens 
  qui 
  permet 
  

   de 
  les 
  lire 
  directement. 
  

  

  Dans 
  un 
  cylindre, 
  il 
  ne 
  peut 
  y 
  avoir, 
  sans 
  doute, 
  une 
  face 
  et 
  

   un 
  revers. 
  Le 
  sujet 
  comporte 
  cependant 
  quelquefois 
  deux 
  scènes 
  

   distinctes 
  , 
  comme 
  si 
  elles 
  étaient 
  tracées 
  sur 
  les 
  deux 
  côtés 
  d'une 
  

   tablette. 
  Il 
  arrive 
  souvent 
  que 
  le 
  même 
  type 
  est 
  symétriquement 
  

   répété 
  ou 
  présente 
  l'aspect 
  de 
  deux 
  sujets 
  analogues. 
  Le 
  milieu 
  

   de 
  la 
  scène 
  paraît 
  indiqué 
  par 
  un 
  sujet 
  spécial 
  ou 
  par 
  une 
  in- 
  

   scription, 
  quelquefois 
  par 
  un 
  simple 
  trait. 
  Quand 
  nous 
  parlerons 
  

   de 
  la 
  droite 
  ou 
  de 
  la 
  gauche, 
  il 
  faudra 
  toujours 
  se 
  supposer 
  en 
  

   présence 
  de 
  l'empreinte, 
  à 
  moins 
  que 
  nous 
  ne 
  voulions 
  préciser 
  

   un 
  détail 
  par 
  la 
  droite 
  ou 
  la 
  gauche 
  du 
  personnage 
  représenté. 
  

  

  Dans 
  toutes 
  les 
  scènes, 
  il 
  faut 
  distinguer 
  le 
  sujet 
  principal 
  des 
  

   accessoires 
  qui 
  ornent 
  le 
  champ 
  du 
  cylindre. 
  Ces 
  accessoires 
  sont 
  

   souvent 
  des 
  symboles 
  empruntés 
  aux 
  mythes 
  orientaux 
  et 
  qui 
  per- 
  

   mettent 
  ainsi, 
  à 
  défaut 
  d'autres 
  indications 
  plus 
  précises, 
  de 
  dé- 
  

   terminer 
  la 
  provenance 
  d'un 
  cylindre 
  ou 
  l'idée 
  qui 
  a 
  inspiré 
  l'ar- 
  

   tiste. 
  

  

  