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  CABINET 
  ROYAL 
  DES 
  MEDAILLES 
  DE 
  LA 
  HAYE 
  

  

  CYLINDRES 
  ORIENTAUX, 
  

  

  CYLINDRES 
  DE 
  LA 
  BASSE 
  -CHALDEE. 
  

  

  A. 
  - 
  ANIMAUX 
  LEGENDAIRES. 
  

  

  La 
  plupart 
  des 
  cylindres 
  qui 
  proviennent 
  de 
  la 
  Mésopotamie 
  

   inférieure 
  remontent 
  à 
  une 
  haute 
  antiquité. 
  L'âge 
  de 
  quelques- 
  

   uns, 
  étrangers, 
  il 
  est 
  vrai, 
  à 
  la 
  collection 
  de 
  la 
  Haye, 
  est 
  attesté 
  par 
  

   les 
  titres 
  des 
  personnages 
  auxquels 
  ils 
  ont 
  appartenu. 
  Ce 
  sont 
  des 
  

   patesi, 
  souverains 
  indépendants 
  qui 
  régnaient 
  antérieurement 
  au 
  

   xx 
  e 
  siècle 
  avant 
  notre 
  ère 
  sur 
  les 
  petits 
  Etats 
  du 
  cours 
  inférieur 
  

   de 
  l'Euphrate 
  avant 
  que 
  Fun 
  d'eux 
  eût 
  conquis 
  la 
  prépondérance, 
  

   qui 
  a 
  passé 
  tour 
  à 
  tour 
  à 
  Ur, 
  à 
  Éreck, 
  à 
  Agadé, 
  à 
  Babylone. 
  

  

  Dans 
  ces 
  pays 
  où 
  le 
  marbre 
  était 
  rare, 
  il 
  n'est 
  pas 
  surprenant 
  

   que 
  celui-ci 
  ait 
  été 
  réservé 
  pour 
  les 
  bijoux. 
  Le 
  travail 
  de 
  l'artiste, 
  

   dont 
  le 
  résultat 
  ne 
  nous 
  permet 
  pas 
  toujours 
  de 
  saisir 
  les 
  pro- 
  

   cédés, 
  atteste 
  une 
  culture 
  antérieure, 
  dont 
  la 
  provenance 
  nous 
  

   échappe. 
  Il 
  révèle 
  une 
  vigueur 
  de 
  conception 
  et 
  une 
  hardiesse 
  

   d'exécution 
  que 
  nous 
  ne 
  trouverons 
  pas 
  toujours 
  dans 
  les 
  produits 
  

   postérieurs. 
  

  

  Les 
  sujets 
  de 
  prédilection 
  sont 
  empruntés 
  aux 
  anciennes 
  légendes 
  

   qui 
  avaient 
  cours 
  dans 
  ces 
  contrées 
  avant 
  la 
  domination 
  des 
  Sé- 
  

   mites, 
  et 
  nous 
  reportent 
  au 
  delà 
  des 
  limites 
  de 
  l'histoire 
  positive, 
  

   dans 
  ces 
  temps 
  fabuleux 
  que 
  les 
  traditions 
  chaldéennes 
  supputent 
  

   par 
  myriades 
  d'années. 
  Elles 
  nous 
  font 
  assister, 
  pour 
  ainsi 
  dire, 
  à 
  

   la 
  création 
  du 
  monde 
  et 
  nous 
  transmettent 
  l'image 
  des 
  premiers 
  

   habitants 
  de 
  cette 
  terre 
  tels 
  du 
  moins 
  que 
  les 
  artistes 
  les 
  com- 
  

   prenaient 
  alors. 
  Les 
  hommes 
  et 
  les 
  animaux 
  avaient 
  des 
  figures 
  

   monstrueuses 
  provenant 
  du 
  mélange 
  des 
  formes 
  qui 
  ne 
  s'étaient 
  

   pas 
  encore 
  individualisées 
  et 
  en 
  présence 
  desquelles 
  on 
  se 
  demande 
  

  

  