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dans les tissus de l'animal (1). A mesure que ses organes se 

 développent pour satisfaire à la division du travail que lui 

 imposera la lutte pour l'existence, cette fonction nerveuse 

 tendra de plus en plus à se montrer d'une façon tangible, 

 ainsi que l'avait très exactement observé Brachet (b)^ bien 

 qu'il soit parti d'une conception fausse : l'absence de sys- 

 tème nerveux chez les animaux que Ton désignait de son 

 temps sous le nom de Zoophytes. 



Aujourd'hui, les limites sont déplacées, mais au fond rien 

 n'est changé. 



Quel système actif s'esquisse le premier à quelque ani- 

 mal que nous nous adressions ? Celui de la digestion, que 

 suivra bientôt celui de la reproduction de l'espèce. 



Digestion et reproduction sont les deux premiers termes 

 de la vie animale. 



Est-il nécessaire d'avoir un système nerveux conscient 

 pour digérer et reproduire? Je ne le crois pas. Ce sont là 

 deux fonctions végétatives, au sens que Bichat attachait à 

 ce mot. 



Sous quelle forme se présente alors le système nerveux? 



Sous la forme cellulaire, celle même qui donne les gan- 

 glions dont on s'est servi pour créer le signe pathognomo- 

 nique du sympathique. 



Apparaisse la cellule musculaire, c'est-à-dire un nouvel 

 organe, avec elle apparaîtra un nouveau facteur : la volonté, 

 en même temps que le premier ganglion, dont la complica- 



(1) La sensibilité, dit Claus, propriété essentielle de l'animal, est liée, 

 c< comme le mouvement, à des tissus et à des organes particuliers, au sys- 

 « tème nerveux. Lorsque ce système ne s'est pas encore différencié de la 

 « masse fondamentale contractile commune [sarcode], ou du parenchyme 

 « cellulaire homogène du corps, on peut cependant supposer qu'il existe 

 « déjà dans l'organisme des traces d'irritahilité, qui mérite à peine le nom 

 « de sensibilité, puisque celle-ci sous-entend la conscience de l'unité du 

 « corps, que l'on ne peut guère attribuer aux animaux inférieurs dépourvus 

 <c de tout appareil nerveux. Avec l'apparition des muscles coïncide en 

 v( général la différenciation des tissus nerveux, ainsi que des épithéliums 

 « sensoriaux à la surface du corps {Polypes, Méduses, Échinodermes) [a). » 



(a) Claus, Zoologie, 1884, p. 59. 



(6) Brachet, Mém, sur les fond, du syst. iierv. gangl., 1823. 



