IN VIRIS DES INSECTES 



Par M. J. H. FABRE 



La Processionnaire du pin [Bombyx pityocampa Fab.) a 

 déjà son liisloire, écrite par Réaumur ; mais histoire à 

 lacunes, inévilables dans les conditions où Iravaillait le 

 maître. Les matériaux lui arrivaient par le coche, de fort 

 loin, des Landes de Bordeaux. L'insecte dépaysé ne pouvait 

 fournir à Thistorien que des documents tronqués, avares en 

 détails biologiques, attrait principal de l'entomologie. 



Mieux favorisé que Réaumur par les circonstances, j'ai 

 repris en détail l'histoire de la Processionnaire du pin. Je 

 vais en extraire quelques passages, point de départ de mes 

 recherches sur le sujet que j'ai à traiter. 



Dans la première quinzaine d'août, inspectons les bran- 

 ches inférieures des pins à hauteur du regard. Avec la 

 moindre attention, on ne tarde pas à découvrir, d'ici, de là, 

 sur le feuillage, certains petits cylindres blanchâtres qui font 

 tache sur la sombre verdure. Ce sont les pontes du Bom- 

 byx ; chaque cylindre est le groupe d'œufs d'une mère. 



Les feuilles des pins sont géminées. Leur couple est enve- 

 loppé à la base d'un manchon cylindrique qui mesure envi- 

 ron 3 centimètres de longueur, sur 4 à 5 millimètres de lar- 

 geur. Ce manchon, d'aspect soyeux et d'un blanc légèrement 

 teinté de roussatre, est revêtu d'écaillés, qui se recouvrent 

 à la manière des tuiles d'un toit, et dont l'arrangement, 

 quoique assez régulier, n'a rien cependant d'un ordre géo- 



