2o4 •!. II. FABKi:. 



métrique. L'aspect général est à peu près celui d'un chaton 

 de noisetier non épanoui. 



De forme à peu près ovalaire, translucides, blanches, 

 avec un peu de brun à la base el de roux à l'autre extrémité, 

 ces écailles sont libres au bout inférieur, un peu atténué et 

 mucroné; mais elles sont fixées solidement par le bout supé- 

 rieur, plus large et comme tronqué. Ni le souffle, ni le 

 froltement répété d'un pinceau ne peuvent les enlever. 



Elles se redressent, ainsi qu'une toison frictionnée à re- 

 brousse-poils, si le manchon est doucement balayé de bas 

 en haul , et restent indéfiniment dans cette posilion hérissée ; 

 elles reprennent, par une friction inverse, leur primitif ar- 

 rangement. C'est d'ailleurs aussi doux qu'un velours. 

 Exactement appliquées l'une sur l'autre, elles forment une 

 loiture protégeant les œufs. 



L'origine de ce revêtement défensif est évidente : la mère 

 s'est déplumé une partie du corps pour protéger sa ponte. 

 D'après une particularité fort curieuse du papillon, Réaumur 

 avait déjà soupçonné la chose. Citons le passage : 



« Les femelles, dit-il, ont à la parlie supérieure du corps, 

 près du derrière, une plaque brune et luisante. La couleur, 

 la forme, le luisant de celte espèce de plaque, arrêtèrent 

 mon attention, la première fois que je les vis. Je tenais à la 

 main une épingle, avec laquelle je la touchai, pour examiner 

 sa structure. Le frottement de l'épingle produisit un petit 

 spectacle qui me surprit. Sur-le-champ, je vis une nuée de 

 petites paillettes qui se détacha. Ces paillettes s'éparpillaient 

 de toutes parts, quelques-unes furent comme dardées en 

 haut, d'autres sur les côlés; mais le fort de la nuée fut de 

 celles qui tombèrent doucement par terre. Chacun de ces 

 corps que j'appelle paillettes, sont des lames extrêmement 

 minces, qui ont quelque ressemblance avec les poussières 

 des ailes des papillons, mais qui sont bien autrement 

 grandes. 



(( La plaque qui se fait remarquer sur le derrièie de ces pa- 

 pillons est donc un amas, et un amas prodigieux, de ces es- 



