UN VIRUS DKS IiNSECTES. 255 



pèces crécailles. Les feiiielles ont bien Tair de faire usage de 

 ces écailles pour envelopper leurs œufs; mais les papillons 

 des chenilles du pin n'ont pas voulu pondre chez moi, et par 

 conséquent ils ne m'ont pas appris s'ils emploient ces écailles 

 pour couvrir leurs œufs, ni ce qu'ils font de tant d'écaillés 

 rassemblées autour de leur derrière, qui ne leur ont pas été 

 données et placées là pour être inutiles. » 



Oui, vous aviez raison, maître : cetle moisson de paillettes, 

 si drue, si régulière, n'a pas poussé sur le croupion pour 

 rien. Est-il quelque cliose sans bul? Vous ne le pensiez pas ; 

 je ne le pense pas non plus. Tout a sa raison d'être. Oui, 

 vous avez été bien inspiré en prévoyant que la nuée d'écaillés 

 envolée sous la pointe de votre épingle, devait servir à pro- 

 téger les œufs. 



Du bout des pinces, j'enlève, en effet, la toison écailleuse. 

 Les œufs apparaisseni , semblables à de petites perles d'émail 

 blanc. Etroitement groupés l'un conire l'autre, dans un ordre 

 parfait, ils forment 9 files longitudinales. Dans l'une de ces 

 files, je compte 35 œufs. Les neuf rangées étant à très peu 

 de chose pareilles, le lolal du cylindre est de 300 œufs envi- 

 ron. Belle famille pour une seule mère. 



L'éclosion a lieu en septembre. Les chétives créatures, 

 mesurant à peine i millimètre de longueur, sont d'un jaune 

 pâle, hérissées de cils, les uns plus courts et noirs, les autres 

 plus longs et blancs. Leur tête, d'un noir luisant, est rela- 

 tivement énorme. A cette exagération céphalique correspond 

 une vigueur de mâchoire capable d'attaquer dès le début 

 une coriace nourriture. 



Le repas presque immédiatement commence. Après avoir 

 erré quelques instants à l'aventure parmi les écailles du 

 berceau commun, les jeunes chenilles se rendent sur la 

 double feuille qui sert d'axe au cylindre natal, s'y attablent 

 et la rongent de fins sillons linéaires, limités par les ner- 

 vures, laissées intactes. 



Repue, la petite famille recule à la base de la double 

 feuille, s'y groupe sans ordre et commence à filer. Son travail 



