UX VIRUS DES UN SECTES. 257 



penl d'un réseau diiïus, qui incurve un peu les feuilles voi- 

 sines, les rapproche de Taxe e(. finit par les noyer dans 

 le lissu. 



Ainsi s'obtient une enceinte moitié soie, moitié feuilles, 

 capaijle de résister aux intempéries. Au commencement de 

 décembre, l'ouvrage a la grosseur des deux poings et au delà ; 

 en son ultime perfection, vers la fin de l'hiver, il atteint le 

 volume d'une paire de litres. C'est un grossier ovoïde qui, 

 longuement, s'atténue en bas et se prolonge en une gaine en- 

 veloppant le rameau. 



Tout nid, que ne déforme pas encore le séjour prolongé 

 des chenilles, montre au centre une volumineuse coque d'un 

 blanc opaque, et autour une enveloppe de gaze diaphane. 

 La masse centrale, formée de fils serrés, a pour parois un 

 molleton épais, où sont noyées, comme soutien, de nom- 

 breuses feuilles intactes et vertes. L'épaisseur de cette mu- 

 raille peut atteindre une paire de centimètres. 



Au sommet du dôme bâillent, très variables de nombre et 

 de distribution, des ouvertures rondes, du calibre d'un 

 crayon ordinaire. Ce sont les portes du logis. Par là sortent, 

 par là rentrent les chenilles qui, tous les soirs, jusqu'à une 

 heure avancée de la nuit, s'en vont en procession, brouter 

 le feuillage des rameaux voisins. 



Tout autour de la coque, émergent et se dressent des 

 feuilles respectées de la dent. Du sommet de chacune, 

 rayonnent, en gracieuses courbes d'escarpolette, des fils 

 qui, lâchement entrelacés, forment une légère tenture, une 

 véranda, soignée de travail et d'ampleur, surtout à la partie 

 supérieure. Là, se trouve spacieuse terrasse où, pendant le 

 jour, les chenilles viennent sommeiller au soleil, amoncelées 

 Tune sur l'autre et l'échiné courbée en rond. Le réseau 

 lendu au-dessus, fait office de ciel de lit; il modère l'insola- 

 tion ; il préserve les dormeuses d'une chute lorsque le vent 

 balance le rameau. 



Avec des ciseaux, éventrons le nid d'un bout à l'autre, 

 suivant un méridien. Une large fenêtre s'ouvre, qui permet 



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