UN VIUUS DES INSECTES. 269 



tel, pendant la nuit surtout, que je suis obligé de recourir h 

 un palliatif, vaseline au borax et charpie. 



En cinq jours c'est devenu abominable ulcère plus inquié- 

 tant d'aspect que de réelle douleur. Ces chairs gonflées, 

 tremblotantes, dénudées de leur épidémie, inspirent pitié. 

 La personne qui matin et soir renouvelle mon coussinet de 

 charpie, en a presque mal au cœur. On croirai!, me dit-elle, 

 que les chiens vous ont rongé le bras. J'espère bien que dé- 

 sormais vous renoncerez à votre infernale drogue. 



Je laisse dire la compalissanle infirmière et je médile 

 d'autres épreuves, dont quelques-unes me seront aussi coû- 

 ieuses. Sainte vérité, quelle n'est pas ta puissance ! Tu con- 

 vertis la torture en satisfaction, lu me fais réjouir de mon 

 bras écorché. Que gagnerai-je à ce pelit supplice : Je saurai 

 pourquoi une misérable chenille nous fait gratter. Rien de 

 plus, et cela me suffit. 



Trois semaines se passent; l'épiderme se refait, mais 

 pointillé de pustules cuisantes; le gonflement diminue; la 

 rougeur persiste, toujours très forte. L'effet de l'odieux pa- 

 pier est de longue durée. Au bout d'un mois, je ressens 

 encore des démangeaisons, des iriitations de brûlure exa- 

 cerbées par la cbaleur du lit. Enfin tout disparaît, moins la 

 rougeur dont je garderai longtemps encore le stigmate. 11 

 faudra un trimestre et davantage pour en amener l'efface- 

 ment complet. 



Le jour se fait dans le problème : le virus de la procession- 

 naire est bien une scorie de l'usine organique, un décombre 

 de l'édifice vivant. La chenille s'en débarrasse avec ses ex- 

 créments. Mais la matière du crottin a double origine. La 

 majeure part représente les résidus digestifs ; l'autre, en 

 faible proportion, se compose des produits urinaires. A la- 

 quelle des deux se rapporte le virus? 



Avant de poursuivre, permettons-nous une digression qui 

 facilitera la suite des recherches. Demandons-nous quels 

 avantages la processionnaire peut retirer de son produit urti- 

 cant. J'entends déjà la réponse. C'est pour elle un moyen de 



