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protection, de défense. Avec sa crinière empoisonnée, elle 

 rebute Tennemi. 



Je ne vois pas bien la portée de la réponse. Je songe aux 

 ennemis attitrés, à la larve du Calosome sycophante, qui vit 

 dans les nids de la processionnaire du chêne et en gobe les 

 habitants sans nul souci de leur brûlante toison; je songe au 

 Coucou, grand consommateur lui aussi, dit-on, des mêmes 

 chenilles, et qui s'en gorge au point de s'implanter dans le 

 gésier un hérissement de leurs poils. 



J'ignore si la processionnaire du pin paye semblable tribut. 

 Je lui connais du moins un exploiteur. C'est un dermeste, 

 qui habite la cité de soie et s'y nourrit des reliques des che- 

 nilles défuntes. Ce croque-mort nous affirme d'autres dévo- 

 rants, tous doués d'un estomac fait exprès pour pareilles 

 épices. A la moisson des vivants, jamais le moissonneur ne 

 manque. 



Non, un virus spécial, expressément élaboré pour défen- 

 dre la processionnaire du pin et ses émules en urtication, ne 

 me dit pas le dernier mot de Taffaire. Difficilement j'accor- 

 derais créance à telle prérogative. En quoi ces chenilles ont- 

 elles, plus que les autres^ besoin de protection ? Quels motifs 

 en forment une caste à part, douée d'exceptionnelles virosi- 

 tés défensives? Leur rôle, dans le monde entomologique, 

 ne diffère pas de celui des autres, les hérissées de poils et les 

 nues. Ce sont les dénudées qui, à défaut d'une crinière, de- 

 vraient, il semble, se préniunir eontre le péril et s'imprégner 

 de corrosif au lieu de rester proie facile et bénigne. L'horri- 

 pilée oindrait sa farouche toison d'un cosmétique redouta- 

 ble, et la lisse serait étrangère à ce moyen de défense ! Ces 

 contradictions m'inspirent métîance. 



Ne serait-ce pas plutôt ici propriété générale, commune 

 à toutes les chenilles, aux lisses comme aux vêtues de poils ? 

 Parmi ces dernières, quelques-unes, en petit nombre, vivant 

 dans des conditions spéciales, qu'il s'agira tantôt de déter- 

 miner, seraient aptes à révéler, par l'urtication, la virosité 

 de leurs déchets organiques ; les autres, l'immense majorité, 



