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perficielle chez le ver à soie. Chaque changement de litière 

 élimine des claies le crottin par corbeilles. Sur cet amas 

 d'ordure, grouillent les vers amoncelés. Comment se fait-il 

 qu'ils ne contractent p'AS la virosité de leurs déjections? 



J'y vois deux motifs : d'abord ils sont nus; et la brosse 

 d'une pilosité pourrait bien être indispensable à la collecte 

 du virus. En second lieu, loin de stationner parmi les im- 

 mondices, ils sont en dessus de la couche souillée, large- 

 ment séparés d'elle par le lit de feuilles fréquemment 

 renouvelé. La population de la magnanerie n'a donc rien de 

 comparable aux ordurières habitudes de la processionnaire ; 

 aussi, en dépit de son entassement et de sa toxine stercorale, 

 se maintient-elle inoffensive. 



Ces premières études nous conduisent à des conséquences 

 déjà bien remarquables. Toutes les chenilles excrètent une 

 matière urticante, identique dans la série entière. Mais 

 pour que la virosité se manifeste et provoque le prurit carac- 

 téristique, est indispensable le séjour en commun, longtemps 

 prolongé, dans une bourse de soie encombrée de crottins. 

 Ceux-ci fournissent le virus, la toison le recueille et nous le 

 transmet. 



Le moment est venu d'attaquer le problème sous un autre 

 point de vue. La redoutable matière qui accompagne tou- 

 jours les déjections des chenilles est-elle un résidu digestif? 

 N'est-elle pas plutôt un de ces décombres que l'organisme en- 

 gendre en fonctionnant, décombres désignés par l'appella- 

 tion générale de produits urinaires? 



Recueillir à part ces produits ne serait guère praticable si 

 l'on n'avait recours aux suites de la métamorphose. Tout 

 papillon, au sortir de sa chrysalide, rejette une copieuse 

 bouillie d'acide urique et de diverses humeurs encore bien 

 mal connues. Comparable aux plâtras d'un édifice reconstruit 

 sur des plans nouveaux, cela représente les déchets du pro- 

 fond travail accompli dans l'animal transfiguré. Ces ruines-là 

 sont par excellence des produits urinaires, oii n'intervien- 

 nent en rien des aliments digérés. 



