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des amis me reprochèrent de ne pas recourir à l'auxiliaire 

 *de l'animal, au cobaye, par exemple, ce souffre-douleur 

 des physiologistes. Je ne tins compte du reproche. L'ani- 

 mal est un sloïque. Il ne dil rien de ses douleurs ; ou s'il se 

 plaint, torturé trop au vif, je ne suis pas en mesure de tra- 

 duire exactement ses cris et de les rapporter à une impres- 

 sion déterminée. La bête ne me dira pas : cela cuit, 

 cela démange, cela brûle ; elle dira tout simplement : cela 

 fait mal. 



Comme je désire savoir par le détail les sensations 

 éprouvées, le mieux est d'expérimenter sur moi-même. 

 C'est ce que j'ai fait jusqu'à la fin, persuadé que l'acquisi- 

 (ion d'une idée vaut bien le sacrifice d'un peu de sa peau. 



La Vanesse de l'orme, avec sa pluie de sang, peut laisser 

 quelque doute. Cet étrange produit rouge qui, dans le 

 temps a suscité de folles terreurs dans la campagne, ce pro- 

 duit si exceptionnel d'aspect, ne contiendrait-il pas un virus, 

 exceptionnel lui aussi? Je m'adresse au Bombyx du mûrier, 

 au Bombyx du pin, au Grand-Paon, au Sphinx de l'euphorbe. 

 Je recueille les déjections uriques rejetées par les papillons 

 frais éclos. Maintenant la chose est blanchâtre, salie çà et 

 là de teintes indécises. Bien de la coloration sanguine. 

 N'importe, dans tous les cas l'énergie virulente se mani- 

 feste de la façon la plus nette. Donc : le virus urticant delà 

 processionnaire se retrouve dans toutes les chenilles et dans 

 tous les papillons. Ce virus est un décombre de l'organisme, 

 enfin un produit urinaire. 



La curiosité de notre esprit est insatiable. Une réponse 

 obtenue suscite aussitôt nouvelle demande. Pourquoi les 

 Lépidoptères seraient-ils seuls doués de la sorte? Le travail 

 organique qui s'accomplit en eux ne doit pas beaucoup dif- 

 férer, quant à la nature des matériaux, de celui qui régit 

 la vie chez les autres insectes. Alors ces autres élaborent 

 eux aussi des déchets urticants. C'est à vérifier tout de 

 suite avec les éléments dont je dispose. 



La première réponse est fournie par la Cétoine floricole 



