LE DOLICHOTIS PATAGONICA. 305 



résumons ici les notions acquises d'après ces auteurs. 



Paléontologie. — Si nous faisons ici une revue des ensei- 

 gnements fournis relativement au Dolichotis par la paléonto- 

 logie^ c'est parce qu'il ne nous paraît pas possible de dis- 

 joindre de l'anatomie comparée les chapitres relatifs à l'his- 

 toire ancienne des êtres. Que parmi les vitrines de collections, 

 par suite de nécessités matérielles, on établisse des cloisons 

 et des murs entre les débris fossiles et les pièces d'anatomie 

 préparées avec les organes d'animaux actuels, la séparation 

 est à la rigueur excusable. Mais pour quiconque a la moindre 

 notion de ce que signifie « Anatomie comparée », l'absence 

 des documents d'ordre paléontologique dans une étude con- 

 cernant la manière d'être d'un animal est une lacune qui 

 fait disparaître la valeur philosophique de cette étude. Les 

 monographies, les descriptions d'un animal disséqué, men- 

 suré, soumis dans ses détails de structure à l'examen 

 microscopique, constituent des documents pour l'anatomie 

 comparée, qui ne consiste pas en l'accumulation de ces 

 documents, mais en la synthèse des notions tirées non 

 seulement de ces monographies, mais de tous les chapitres 

 de l'histoire naturelle relatifs aux animaux. Pour ces raisons, 

 nous pensons qu'on ne nous adressera pas de critique pour 

 avoir apporté ici le résumé des notions acquises dans le 

 domaine de la paléontologie sur le sujet que nous traitons. 



Dans les étages du quaternaire supérieur, correspondant 

 à l'époque mésolitique, des débris de Dolichotis ont été trou- 

 vés qui présentent quelques analogies avec le type moderne. 

 Dans la Sierra de Cordora, non loin d'objets en pierres tail- 

 lées, façonnées en fer de lance, parmi des ossements de 

 chiens, de Ctenomys magellaniciis^ de Lagostomus trïcodac- 

 tylus, se présentent les plus anciens vestiges de l'espèce 

 Dolichotis. Ces mêmes fossiles sont aussi trouvés dans la 

 même région à un étage un peu inférieur, en même temps 

 que quelques Caviens, mais les auteurs sont moins alfirma- 

 tifs au sujet de l'identité avec les Dolichotis actuels. Il n'est 

 pas inutile de faire remarquer que les auteurs qui font une 



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