LE DOLICHOTIS PATAGONICA. 313 



ne paraît guère pouvoir s'accorder avec ce que l'on sait au- 

 jourd'hui de la variabilité du nombre des molaires perma- 

 nentes. Par conséquent, pour la détermination des affinités 

 des animaux, la comparaison des formules dentaires telles 

 qu'elles sont inscrites aujourd'hui n'a qu'une valeur discutable 

 et les classifications qui ont leur point de départ dans ces 

 analogies seront très profondément remaniées quand l'odon- 

 tologie comparée aura fait des progrès qui demanderont 

 beaucoup de travail et beaucoup de temps. 



Nous pensons donc que l'étude du développement doit être 

 de quelque intérêt et, autant qu'il a été possible avec les 

 matériaux dont nous disposions, nous avons noté les faits pour 

 le Dolichotis et aussi pour le Cochon d'Inde domestique. 



Ce que l'on sait depuis longtemps, c'est que parmi les 

 dents du maxillaire des Mammifères, quelques-unes sont 

 permanentes, c'est-à-dire qu'à ce niveau il n'apparaît 

 qu'une seule pulpe dentaire et une seule formation adaman- 

 tine ; quelques autres sont caduques, c'est-à-dire qu'à leur 

 niveau plusieurs pulpes et plusieurs formations adaman- 

 tines apparaissent successivement. Mais ce qu'on a négligé de 

 faire remarquer, c'est qu'il existe des degrés dans la rapi- 

 dité de la succession, que d'ailleurs toutes les dents de diffé- 

 rentes catégories n'apparaissent pas simultanément, et qu'il 

 peut arriver qu'une dent qui, par son âge, est contemporaine 

 d'une remplaçante, apparaît comme une permanente parce 

 qu'on ne lui a jamais vu de caduque correspondante. Il n'y a 

 que dans des cas particuliers que l'on puisse affirmer que 

 la mâchoire d'un animal adulte présente un nombre défini, 

 immuable de dents d'une catégorie ou d'une autre. On peut 

 dire que le Lièvre, par exemple, a trois permanentes et deux 

 prémolaires parce qu'on a étudié son développement, mais 

 on ne peut généraliser et dire certainement que les Rongeurs 

 ont toujours trois molaires permanentes. D'ailleurs, en outre, 

 il faudrait démontrer, par une étude embryologique qui est 

 loin d'être faite, que les dents dites permanentes ne sont 

 jamais précédées à aucune époque du développement, dans 



