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DISTRIBUTION DES LITHODINÉS. 



Distribution géographique. — Il est peu d'animaux dont 

 la distribution géographique soii aussi curieuse et digne 

 de recherches que celle des Lithodinés ; elle avait frappé 

 Brandt en 1849, à une époque où l'on croyait ces animaux 

 localisés dans l'hémisphère boréal, et cet habile naturaliste 

 avait parfaitement démontré leur extrême abondance dans 

 les régions du Pacifique les plus voisines de la mer de 

 Behring. Depuis lors le groupe s'est enrichi de nombreuses 

 formes nouvelles, dont plusieurs proviennent des profon- 

 deurs de la mer ou des océans de l'hémisphère austral, 

 mais la distribution géographique des Lithodinés n'a fait 

 l'objet d'aucun travail nouveau. C'est pour combler cette 

 lacune que j'ai rédigé le présent chapitre de ce travail et 

 dressé le tableau ci -joint dans lequel sont condensées toutes 

 nos connaissances sur la distribution des Lithodinés, en 

 profondeur, comme en surface. 



En premier lieu, il résulte de l'examen du tableau précé- 

 dent que les Lithodinés sont localisés presque tous dans 

 l'hémisphère boréal, et qu'ils occupent en très grande majo- 

 rité les régions de cet hémisphère qui sont baignées par le 

 Pacifique ; sur les 49 espèces du groupe actuellement 

 connues, 43, en effet, se trouvent dans l'hémisphère boréal et 

 37 dans les parties du Pacifique situées dans cet hémisphère. 

 Il est intéressant de constater d'autre part que 20 espèces 

 sur 49, soit près de la moitié des espèces du groupe, occu- 

 pent les parties les plus froides du Pacifique, et que 29 sont 

 répandues dans les eaux froides ou tempérées de cet océan, 

 c'est-à-dire depuis le 70" jusqu'au 30' degré de latitude nord. 

 Au sud du 30' degré, au contraire, les Lithodinés deviennent 

 d'une rareté extrême dans le Pacifique ; on en trouve 6 au 

 plus depuis le 30' degré jusqu'à Féquateur, et 4 seulement 

 dans toute l'étendue des mers indo-pacifiques australes. On 

 observe d'ailleurs que les espèces indo-pacifiques sont 

 localisées presque toutes au voisinage des côtes améri- 



