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(L. maia, Neolithodes Agassizï) se rencontrent aussi bien à 

 l'est qu'à l'ouest de l'Atlantique, mais ne s'aventurent pas au 

 sud des côtes de la Caroline du Nord, enfin la seule espèce 

 qui soit exclusivement américaine, laiV. Grimaidii, s'avance 

 encore moins loin vers le sud et ne dépasse guère la 

 latitude de New- York. En fait, il est fort possible qu'à 

 l'époque pléistocène, c'est-à-dire au moment où l'isthme de 

 Panama s'est probablement formé, les Lithodinés n'avaient 

 pas encore atteint, dans leur émigration vers le sud, la 

 latitude de l'isthme, et c'est là, peut-être, une raison qui per- 

 met d'expliquer l'absence de tout représentant de ce groupe 

 dans la mer des Antilles et dans le golfe du Mexique. 



Il résulte de ce qui précède que les Lithodinés sont par- 

 venus dans l'Atlantique septentrional en passant par l'océan 

 Glacial arctique ; vers la fin de l'époque miocène (âge torto- 

 nien), en effet, et pendant une grande partie du pliocène, 

 des communications s'établirent entre ces mers et permirent 

 aux espèces boréales de s'aventurer vers le sud. Pour profi- 

 ter de cette voie, les Lithodinés du Pacifique septentrional 

 s'avancèrent dans la mer de Behring, oii ils sont encore 

 nombreux aujourd'hui, et franchirent le détroit du même 

 nom, qui était déjà, vraisemblablement, ouvert à cet époque. 



Mais cette émigration fut plus partielle encore que celle 

 dirigée vers le sud. A l'époque pliocène, comme de nos 

 jours, les glaces polaires encombraient déjà les mers sep- 

 tentrionales de l'Asie et de l'Amérique, et rendaient à peu 

 près impossible la dissémination des espèces franchement 

 littorales. Seules les formes adaptées à la vie dans les pro- 

 fondeurs purent se propager peu à peu dans les mers 

 boréales et, en fait, ce sont les seules qui soient parvenues 

 dans l'Atlantique. Une de ces espèces, la Lithodes ma'ia^ a 

 laissé des représentants dans les profondeurs polaires qu'ont 

 suivies les Lithodinés pour arriver dans cet océan ; à l'ouest, 

 on la trouve, en effet, d'après Brandt [49, p. 172), dans les 

 mers boréales de l'Amérique et du Groenland ; à l'ouest, d'a- 

 près Sars (<9^, p. 3), au delà du 70' degré de lat. N. et jusque 



