PHÉNOMÈNES DE SURVIE APRÈS LA MORT GÉNÉRALE. 55 



3° Qu'un courant trop faible pour déterminer une contrac- 

 tion détermine néanmoins l'apparition du courant d'activité. 



Un autre fait intéressant à remarquer dans ces expérien- 

 ces est que le courant d'activité du muscle paraît résulter 

 de l'activité physiologique de ce dernier et non d'une modi- 

 fication dans ses propriétés physiques. Ce fait concerne plus 

 particulièrement les théories de la contraction musculaire 

 dont il ne sera pas question ici. 



II. — Persistance de la contractilité dans les muscles après la 

 mort générale^ et dans F état de rigidité cadavérique. — Il est 

 admis par tous les physiologistes que l'excitabilité musculaire 

 disparaît en général 3 ou 4 heures après la mort chez les 

 mammifères ; et l'on donne comme signe absolu de la perte 

 de l'excitabilité, l'apparition de la rigidité cadavérique. Je 

 n'insisterai pas sur l'énumération des fails remarquables 

 de longue persistance de l'excitabilité, faits qui sont exposés 

 dans les traités de physiologie. Je me bornerai à dire qu'au- 

 cune des recherches faites sur ce sujet jusqu'à ce jour n'a 

 trait à la persistance de l'excitabilité dans les muscles rigi- 

 des. Aucune des manifestations vitales essentielles n'a encore 

 été constatée dans ces derniers. Les expériences qui suivent 

 ont pour but de démontrer que les muscles en état de rigidité 

 peuvent rester excitables, même par l'intermédiaire de leur 

 nerf. Dans l'exposé de ces recherches, je passerai successi- 

 vement en revue l'excitabilité indirecte et l'excitabilité di- 

 recte (électrique, mécanique et chimique). 



EXCITABILITÉ INDIRECTE 



Un muscle peut être complètement rigide avant que son 

 nerf ait perdu son excitabihté, et même avant qu'elle ait 

 diminué sensiblement. Pour démontrer ce fait, je fais l'expé- 

 rience suivante : 



Expérience Y. Juin 4894. — Plusieurs grenouilles sont 

 strychninisées par une faible dose de strychnine (2 à 3 dixièmes 

 de milligramme) ; on les décapite lorsque les convulsions ont 



