PHÉNOMÈiNES DE SURVIE APRÈS LA MORT GÉNÉRALE. 5^ 



Un fait frappant dans l'expérience précédente est le con- 

 Iraste qui existe entre la disparilion assez rapide de l'excita- 

 bilité électrique et la longue persistance de Texcitabilité méca- 

 nique. En effet, chez le fœtus, l'excilabilité électrique 

 disparaît plus rapidement que chezTadulte, tandis que l'ex- 

 citabilité mécanique persiste beaucoup plus longtemps que 

 chez ce dernier; je terminerai par quelques mots sur les 

 caractères de la contraction des muscles du fœtus: Une per- 

 cussion faite sur un point quelconque du corps, à travers la 

 peau, détermine presque aussitôt la formation d'un bourre- 

 let très apparent qui soulève le tégument. Si la percussion 

 porte sur un muscle découvert, on voit se produire une con- 

 traction en masse, avec formation d'un bourrelet au point 

 touché; cette contraction est lente et dure de 20 à 30 secon- 

 des ; le muscle peut rester contracté assez longtemps jusqu'à 

 20 ou 30 minutes. Chez le fœtus n° 2, le deuxième jour après 

 la mort, en percutant le biceps brachial, je faisais naître fa- 

 cilement une contraction qui déterminait une flexion de 

 l'avanl-bras sur le bras d'environ 70" ; cette flexion se produi- 

 sait lentement, mais en moins d'une demi-minute. 



Quanta la rigidité du fœtus que j'ai constatée dans cette 

 expérience, rigidité qui est niée, j'en parlerai dans le cha- 

 pitre suivant. 



Je m'appuierai aussi sur cette expérience pour montrer que 

 le muscle rigide peut rester longtemps vivant, puisque dans 

 le cas actuel, cette persistance de la vie a dépassé deux 

 jours. 



Excitabilité chimique. — Les muscles devenus inexcitables 

 électriquement et mécaniquement peuvent encore conserver 

 l'excitabilité à certains agents chimiques tels que le chloro- 

 forme, l'éther, l'ammoniaque. Le mode d'action de ces agents 

 n'est pas encore connu, aussi ai-je cherché à l'étudier assez 

 complètement. On sait que l'action prolongée des vapeurs de 

 chloroforme sur le muscle y détermine un raccourcissement 

 lent analogue à la rigidité. Le muscle parvenu à cet état ne 

 revient pas sur lui-même et devient inexcitable. Mais c'est 



