PHilNOMÈNES DE SURVIE APRÈS LA MORT GÉNÉRALE. 69 



La rigidité est un phénomène général chez les animaux» 

 — L'immense majorité des observateurs l'ont toujours vue 

 se produire chez tous les animaux. Cependant, Bichat dit 

 que la rigidité manque après la mort par asphyxie ; John 

 Hunter, qu'elle manque également après la mort par fulgu- 

 ration; il est de plus admis généralement que le fœtus ne 

 devient pas rigide. Cependant, Mende (1) dit que la rigidité 

 ne manque chez le fœtus humain qu'avant le septième mois. 

 Dans les observations que j'ai faites, j'ai toujours vu les fœ- 

 tus du chat et du chien devenir rigides. J'en ai examiné de 

 diverses longueurs, depuis 3 centimètres jusqu'à 7 et 8. J'ai 

 montré précédemment que la rigidité apparaît tardivement 

 lorsque le fœlus a été refroidi après son extraction du corps 

 de la mère, mais que cette rigidité se produit toujours, 

 que le fœtus soit encore inclus dans l'amnios ou qu'il en 

 soit extrait. 



A une époque rapprochée de la naissance, la rigidité de- 

 vient considérable et il est impossible de la méconnaî- 

 tre. Chez les fœtus moins âgés, elle est moins nette, à 

 cause du faible développement du système musculaire et de 

 la moindre résistance des os. 11 est certain qu'on se trouve 

 là dans des conditions défavorables à l'observation du phé- 

 nomène, et que si la rigidité est plus faible, c'est surtout parce 

 que les os sont cartilagineux et n'offrent pas une résistance 

 suffisante à la rétraction des muscles. Malgré cela le phé- 

 nomène est encore très net ; les membres ne peuvent pas être 

 mis dans une position quelconque. Sitôt qu'on les déplace 

 de leur position, ils la reprennent instantanément, comme 

 le ferait un ressort. Il y a de plus une certaine résistance au 

 déplacement qui n'existe pas dans le fœtus non rigide. 



Quant aux animaux tués par asphyxie, ils deviennent 

 toujours rigides, sans exception; ils le deviennent souvent 

 plus vite que les animaux tués d'une autre manière, et la 

 rigidité peut y acquérir une intensité plus considérable. 



(i) Mende, Eanàh. d. gericht, Med., IT S. 278; III S. 405. Leipzig, 1819. 



