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dividus morts subitement que chez les individus morts après 

 de longues maladies. 11 a montré que la rigidité est d'autant 

 plus durable que l'excitabilité est plus considérable au 

 moment de la mort. Il est certain que ce rapport existe, 

 mais il y a là deux faits, reconnaissant peut-être la même 

 cause, mais ne pouvant pas s'expliquer l'un par l'autre ; la 

 longue durée de l'excitabilité du muscle après la mort ne 

 nous dit pas pourquoi la rigidité est plus prolongée. Prenons 

 comme exemple un animal mort après une grande fatigue ; 

 nous voyons l'excilabilité disparaître rapidement et la rigi- 

 dité apparaître avec rapidité. La cause de ces deux faits est 

 ici bien connue : c'est le travail musculaire. Mais quel est le 

 mécanisme de ce phénomène ? Il est aussi obscur que celui 

 de la fatigue musculaire. On a dit qu'il résulte de l'action, 

 sur le muscle, d'un sang pauvre en oxygène, riche en acide 

 carbonique et en produits de désassimilation. Ainsi, à l'appui 

 de cette hypothèse, M. Ch. Richet fait l'expérience suivante (1): 

 il coupe le sciatique d'un lapin et tétanise l'animal, puis il 

 le tue. Il voit alors la patte dont le sciatique a été coupé, 

 devenir presque aussi vite rigide que l'autre, bien qu'elle 

 ait échappé aux convulsions des autres membres. A cette 

 expérience, je ferai l'objection suivante : La section seule 

 du sciatique est insuffisante pour énerver la patte. La masse 

 des adducteurs (2 adducteurs et droit interne) est innervée 

 par le nerf obturateur. Le nerf fessier supérieur innerve le 

 muscle tenseur du fascia lata ; le triceps fémoral est innervé 

 par le nerf crural. Tous ces muscles participent donc aux 

 contractions générales du corps,, malgré la section du scia- 

 lique. 



J'ai répété cette expérience sur le chien, mais en sectionnant 

 les trois nerfs : sciatique, crural et obturateur. L'animal est 

 tétanisé parla strychnine. On lui fait la respiration artificielle 

 pour prolonger la durée du tétanos, puis on le tue par la 

 section du bulbe. Dans ces conditions on voit le membre 



(i) Gh. Richet, Vhj^iologie des ncrf^ et des muscles. Paris, 1882. 



