PHÉNOMÈNES DE SURVIE APRÈS LA MORT GÉNÉRALE. 79 



face du muscle un écoulement d'eau très lent, mais continu ; ils 

 réapparaissent aussitôt que l'écoulement cesse et qu'on se con- 

 tente de maintenir le muscle humide. Le tracé suivant (fig. 17) 

 montre le fait avec toute netteté. 



Fig. 17. — Mouvements d'élongatiou et le raccourcissement d'uu muscle extrait 

 du corps, et mis dans une atmosphère saturée d'humidité. — En AB, CD, EF, 

 GH, un courant d'eau, extrêmement lent, coule à la surface du muscle. Dans 

 les autres parties, le muscle est simplement en contact avec l'air saturé 

 dTiumidité. 



En somme, le muscle est un corps extrêmement sensible 

 aux variations hygrométriques; aussi, bien que Brown-Sé- 

 quard ait prétendu le contraire, il faut se demander si les 

 courbes qu'a obtenues ce physiologiste ne sont pas dues sim- 

 plement à cette cause. 



Je dirai en terminant que je n'ai pas atteint le but que je 

 me proposais dans ces expériences. Les muscles ont toujours 

 paru rester continuellement en rigidité dans mon appareil. 

 Mais la disparition de la rigidité est peut-être masquée par 

 les mouvements décrits plus haut, et il est nécessaire que ces 

 expériences soient reprises en évitant toute modification hy- 

 grométrique dans l'appareil. C'est un résultat que je n'ai 

 encore pas pu obtenir. 



Cause de la disparition de la rigidité cadavérique. — Il est 

 admis que la putréfaction est la cause de la disparition de ]a 

 rigidité. J'ai voulu voir si des muscles étant mis dans des 

 conditions défavorables à la putréfaction, ils ne cesseraient 

 pas d'être rigides avant que les microbes y aient fait leur 

 apparition. Pour ces recherches, je me suis servi d'animaux 

 morts d'inanition ou tués après une inanition prolongée. 

 J'ai pensé que, chez ces animaux où la rigidité est toujours 

 de courte durée, j'avais plus de chances d'observer le fait 

 que je cherchais. Les animaux étaient placés dans un lieu 

 très frais (glacière du laboratoire) aussitôt après la mort. 



